“張探花，這本書是？”鄒元標舉書問道。張大少爺等的就是這句，趕緊答道：“回稟南皋先生，這本書是晚生在書印局時隨便買的，眼下遼東戰事緊急，晚生想透過這本書多瞭解一些遼東情況，他日若是聖上有差，晚生也不至於毫無答對，束手無策。”
“哦，原來如此，探花郎的報國之心，果然不差。”鄒元標點頭，讚許的說道：“大明官員之中，人人畏遼東如虎，舉凡出任遼東官職，無不視之為刀山火海，膽戰心驚，更有甚者，寧願辭官不做也敢去遼東上任。唉，也只有張探花你，還一直把遼東的戰事掛在嘴邊。”
“鄒大人所言極是，自萬曆三十六年以來，歷任遼東經撫，確實沒有一個能夠善終。”張大少爺嘆氣道：“就好象那個熊廷弼熊大人吧，兩次出任遼東經略使，卻兩次被打入死牢，有了這樣的榜樣，大明官員怎麼還不能視遼東如虎？”說到這，張大少爺彷彿很無心的隨口問道：“對了，鄒大人，晚生聽說在這幾天，朝廷里正好有幾個官員叫嚷著要將熊廷弼即刻抄家處斬，不知可有此事？”
“有這事，主要是楊淵和馮三元他們幾個。”鄒元標點頭承認。張大少爺又迫不及待的問道：“那麼鄒大人，你是三堂會審熊廷弼的主審官，對此又是什麼意見呢？”
“還沒決定，打算先看看情況再說。”鄒元標隨口答道。張大少爺則非常憤怒的說道：“鄒大人，我認為你老不應該在這個案子上保持沉默，而是應該站出來撥亂反正、起到中流砥柱的作用，堅決反對將熊廷弼立即處斬！”
“為什麼？”鄒元標好奇問道。張大少爺更加憤怒的說道：“鄒大人，你想想，熊廷弼一案，當年是你老親自審理，親自定罪——現在楊淵和馮三元卻橫插一手，這算什麼意思？熊廷弼是鄒大人你定的秋決之刑，楊淵和馮三元卻要求將熊廷弼即刻處斬，難道他們認為你老當年審判不公，定的罪太輕了？所以想把這個案子翻過來，改正你老當年的失誤？”
鄒元標面無表情，半晌才哼道：“老夫所斷之案，上對得起天地朝廷，下對得起黎民百姓！他們想重新翻案，先過了老夫這關再說！”
“謝天謝地，這關總算過了。”張大少爺鬆了口氣，但張大少爺也絲毫不敢鬆懈——鄒元標吃的鹽比張大少爺吃的米還多，張大少爺這手激將計是否已經被鄒元標看破，張大少爺自己心裡也沒底。所以張大少爺眼珠一轉，馬上又說道：“在晚生看來，熊廷弼確實該死——當年的廣寧之戰，王化貞雖然丟了廣寧，也丟了遼東的十四萬大明精銳，可熊廷弼手裡還有五千大明士兵啊，如果組織得好，說不定還能重新奪回廣寧，大破建奴的三萬大軍……”
“五萬，當時建奴的軍隊有五萬。”鄒元標糾正道。張大少爺趕緊改口，“多謝南皋先生指點，晚生說錯了，是五萬建奴——建奴那五萬大軍，雖然剛剛拿下了廣寧城，又殲滅了王化貞的十四萬精銳，士氣正盛，可熊廷弼如果把他手裡五千軍隊派出去，未必就沒有可能以弱勝強，以寡敵眾！可熊廷弼呢，卻偏偏把五千軍隊交給王化貞殿後，自己率領遼東百姓撤回山海關，錯過了這個反敗為勝的良機，致使遼東全境淪入建奴之手——南皋先生把他和王化貞定為死罪，一點都沒冤枉他！”
鄒元標默然無語，過了許久才低聲說道：“丟失遼東，王化貞罪責更大，但熊廷弼也難辭其咎，當年老夫定罪之時，也是把王化貞列在熊廷弼之前。”張大少爺馬上介面說道：“是啊，所以楊淵和馮三元這些人才用心險惡，故意設計，想先殺罪責稍輕的熊廷弼，卻不殺王化貞——到那時候，熊廷弼案是南皋先生你老定的，史書上記得明明白白，可罪責稍輕的熊廷弼卻先被抄家問斬，這一點記到了史書上，後人又會怎麼評價你南皋先生？”
鄒元標枯瘦的臉上肌肉抽搐幾下，很快就咬牙切齒的說道：“探花郎所言極是，這件事情，老夫是不能坐視不管！嗬，想讓老夫背上千古罵名，他們做夢！”
……
在鄒元標吃完了粗茶淡飯，張大少爺捧著鄒南皋老人的墨寶，溜達溜達就出了羊皮衚衕，到了衚衕口找到僕人張石頭和小鋪子一問，這才知道劉若宰和餘煌已經回到會館更衣休息去了，張大少爺感慨萬分，道：“難得的兄弟啊，石頭，小鋪子，以後你們得把他們當我一樣尊敬，不得有誤！對了，熊瑚和陸萬齡到那去了？”
“熊小姐帶著秀兒找地方給你熬薑糖水去了。”張石頭答道：“至於陸公子，他說京城的冷雨太毒，你被淋了那麼久，肯定會著涼，光靠薑糖水恐怕不夠，所以他去了生藥鋪，準備給少爺你抓一些驅