足以貝勒爺的清白了啊！大汗，難道你真因為張好古蠻子一封胡說八道的假信，就真要冤殺你的親兒子嗎？大汗，將來真相大白，你就是想後悔也來不及了啊！”
“狗奴才，我做事還用你教？”努兒哈赤勃然大怒，揮起馬鞭就猛抽范文程，范文程昂起頭咬牙受鞭，即便被抽得皮開肉綻也不躲不閃，只是號哭說道：“大汗，奴才求求你了，再給貝勒爺一個機會吧！你要是想殺，就殺奴才吧，奴才是四貝勒的狗，願意為四貝勒而死！大汗，求求你了！”
范文程的忠心表演終於取得收穫，莽古爾泰和湯古代幾個努兒哈赤的兒子也過來求情，湯古代磕頭說道：“阿瑪，十弟雖然沒能攻下錦州，但他確實已經盡力了，軍隊傷亡又這麼大，這足以證明他的清白，請阿瑪饒十弟一命吧。”其他的建奴將領和文武官員也紛紛下馬，湧到努兒哈赤面前下跪求情，請求努兒哈赤法外開恩，饒皇太極一命。而努兒哈赤雖然對皇太極仍然是疑心重重，但剛才又親眼看到皇太極確實不惜代價的全力攻打錦州城，所以思來想去，努兒哈赤終於還是喝道：“好吧，看在大家的面子上，饒皇太極一命。不過死罪可免，活罪難逃，剝奪他的正白旗旗主和貝勒頭銜，貶為鑲白旗甲喇額真（參領），正白旗旗主的位置由湯古代接管。”
“兒臣多謝阿瑪不殺之恩。”皇太極重重磕頭，額頭緊貼著地面流淚謝恩，心裡卻在瘋狂慘叫大罵，“正白旗！我的正白旗軍隊啊！就這麼沒了啊，白白便宜了湯古代那個草包！張好古，小蠻子，我不殺你，誓不為人——！”
……
隨著皇太極的倒臺，皇太極提出的分兵南下攻打覺華島的計劃也宣告流產，匆匆與眾旗主重新商量軍情後，努兒哈赤毅然決定務必要攻破這座讓建奴八旗吃盡苦頭、受盡恥辱的錦州城池，屠城奪糧後再考慮是否繼續南下。為了辦到這點，努兒哈赤先是命令莽古爾泰的正藍旗和嶽託的鑲黃旗大軍遷移到小淩河以南的笊籬山紮營，阻攔明軍增援錦州並防止錦州守軍突圍；又命令阿敏的鑲藍旗駐紮到錦州北門外五里，杜度領著鑲白旗和一個蒙古牛錄駐紮到錦州西門，對錦州採取合圍之勢。同時各軍都日夜趕造攻城武器，治療傷兵積蓄力量準備攻城。連續血戰了四天的錦州城，也終於平靜了下來。
兩天後的臘月三十是天啟五年的最後一天，同時也是漢人百姓一年中最重要的除夕佳節，雖說錦州城現在已經被建奴大軍重重包圍，但為了穩定人心和鼓舞錦州軍民士氣，到了臘月三十的早上，照例在城牆上凌遲處死一個建奴戰俘繼續激怒努兒哈赤後，張大少爺還是下令殺豬宰羊，準備在晚上犒勞軍隊和獎勵主動參戰的錦州百姓。命令頒佈，錦州明軍士兵自然是歡聲雷動，錦州百姓也個個歡喜不勝，城裡的一些富戶也表示願意捐出豬羊三牲，資助張大少爺犒賞三軍，張大少爺來者不拒，一一謝過。
漢人有除夕夜，還沒有被漢化的建奴蠻夷可沒有這個節日，為了防止建奴乘著過節偷襲錦州，張大少爺又調兵遣將加派了雙倍崗哨，並下令將士飲酒不得過三杯，刀槍不離身隨時備戰，就連明軍將領的除夕宴會，張大少爺也專門搬到了錦州正門的東門城樓上，與明軍眾將一邊歡度除夕一邊嚴密監視敵情，不給建奴任何可乘之機。而士氣高昂的明軍將士在自覺性上也著實讓張大少爺驚喜了一把，到了夜裡，所有的明軍將士都上到了錦州城牆，與值勤站崗的同伴共同歡度除夕，一邊吃著滾燙的火鍋一邊防著建奴偷襲，兩不耽誤，城牆上一片通明，酒肉飄香，人聲鼎沸，既讓那些埋伏在冰天雪地裡準備偷襲的建奴士兵無計可施，又饞得直流口水。
“該死的狗蠻子，真是太奸猾了！”收到斥候報告的錦州城上情況後，原本打算乘著過節連夜偷襲的努兒哈赤氣得一腳踹翻面前炭盆，拿這個既奸猾又謹慎的張大少爺毫無辦法。這時候，侍衛忽然進帳來報，說是已經被貶為普通士兵的范文程求見，心情正不爽的努兒哈赤一口拒絕，要侍衛把范文程趕走。但侍衛出帳後沒過許久，又回來向努兒哈赤稟報道：“大汗，范文程蠻子不肯走，他說他想出了攻破錦州的法子，請大汗務必見他一見。”
“攻破錦州的法子？那讓他進來吧。”努兒哈赤冷哼說道。侍衛領命而去，又過片刻，穿著普通士兵甲衣、眉毛鬍子都掛滿冰屑的范文程就被領進了大帳，范文程也不遲疑，剛進帳就跪趴在地上，磕頭說道：“奴才范文程，叩見大汗，大汗萬福金安，一統華夏。”
“你說你想出了攻城的法子，什麼法子？”努兒哈赤直接問道。范文程從懷裡掏出一副草圖，雙手捧過頭頂