賦——當然了，一想到張大少爺的那個愚蠢方略，滿桂還是很快把‘未來名將’這個頭銜從張大少爺身上搬走。
就這麼又走了幾天。一路無話，十月初九，順利渡過了小淩河後，張大少爺和滿桂一行終於抵達了此行的目的地——錦州！而讓張大少爺驚喜萬分的是，現在錦州的情況比他想象的要更好一些，雖說城樓和長滿雜草的城牆還是破爛不堪，可是茅元儀沒有來得及疏浚的護城河已經被馬世龍疏通，並且引小淩河水灌滿，城中的房舍也被修復了相當不少，有利於城中軍民堅守度冬。張大少爺不由興奮讚道：“孫閣老沒用錯人，這個馬世龍雖然在柳河打了一個小敗仗。可本事和責任心還是有的，要是他在錦州什麼事都不做，混吃混喝等死，那我可就麻煩了。”
號角吹響，一支軍隊出來列隊迎接，和山海關那支差點把高第嚇得坐在地上的軍隊截然相反，錦州城裡出來這支軍隊士氣明顯要低落，一個個衣甲不整，愁眉苦臉，跑動間有氣無力，看上去就讓人覺得沮喪。而原任山海關總兵馬世龍和太監監軍紀用出城後，剛見到張大少爺自報了身份姓名後，馬世龍馬上又問道：“張大人，末將請辭的公文，高督師批准了沒有？”
張大少爺細細打量馬世龍，發現這個矮壯敦實的中年漢子面色陰鬱，眼中佈滿血絲，才三十來歲的年齡，頭髮就已經有些花白，可見這些天來他承受的壓力和精神打擊有多麼巨大，內心又有多麼的彷徨無助。同情的嘆了一口氣後，張大少爺說道：“馬將軍，你別急，什麼事進城後再說，可以不？”馬世龍點頭，這才給張大少爺領路進城。而張大少爺和太監的關係一向都是天生投緣，才第一次見面沒說上幾句話，張大少爺馬上就和監軍太監紀用打得火熱，稱兄道弟差點磕頭拜把子，同時也把沉悶的氣氛搞活躍了幾分。
進得錦州城，張大少爺一行直接住進了城正中的原錦州知府衙門，在公堂上剛剛坐定，馬世龍就迫不及待的提出移交城防和軍隊了。馬世龍捧著公文帳目悶聲悶氣的說道：“啟稟兵備張大人，錦州、右屯和小淩河三城一帶，共有軍隊一萬七千八百五十三人，糧一十二萬四千餘石，百姓五萬七千餘人。這是戶籍名冊、軍隊花名冊和庫存清單，請張大人過目核對。”
“馬將軍，別急嘛。”張大少爺微笑說道：“我才剛到錦州，在這裡人生地不熟，各級將領也全都沒見過，怎麼能一下子就接管城防和軍隊？還是請馬將軍多辛苦幾天，帶著我熟悉了錦州的各種情況，再移交也不遲啊。”
“末將冒昧，又粗心了。”馬世龍也沒強求，只是低聲下氣的問道：“那請兵備大人指點，末將需要再過多少日子，才能向張大人移交城防和辭官還鄉？”
“馬將軍，你這是什麼意思？”張大少爺忽然提高了聲音，收起微笑板著臉厲聲問道：“本官奉旨掌管錦州兵備，才剛到錦州，對錦州的具體情況和人員組成都是兩員一抹黑，你身為朝廷命官，前任錦州守將，不但不積極配合我瞭解情況，融入角色，反而再三催促交接防務，動輒以辭官相威脅，你到底是想幹什麼？難道說，你看不起我嗎？”
張大少爺忽然發怒，大廳中的氣氛頓時緊張了起來，馬世龍則默然無語，半晌才低聲說道：“張大人誤會了，末將並非藐視大人，只是末將身患重病，想要早些辭官回鄉養病。”
“如果我不讓你走呢？”張大少爺惡狠狠的說道：“實話告訴你吧，朝廷上是有人打算讓你下臺滾蛋，可遼東經略使高大人已經採納了我的建議，頂住朝廷壓力拒絕了你的辭官請求！給你的處分也下來了，官降兩級罰俸半年，改任錦州參將！”
張大少爺真的也是沒辦法了，滿桂和黑雲龍等人不服張大少爺暫時沒什麼，他們是戰鬥主力，張大少爺還有兩個多月時間從容收買人心，使之為己賣命。可馬世龍和錦州軍民就不同了，他們是建設主力，張大少爺要想整固城防、積極備戰，就非要儘快獲得錦州軍民人心不可——而爭取長期駐守在錦州的原遼東總兵馬世龍，無疑就是最快捷徑。
張大少爺的算盤雖然打得不錯，但馬世龍顯然已經被自己的心理壓力擊垮，張大少爺軟語安慰也好，發怒變臉也好，馬世龍都是那副無精打采的垂頭喪氣模樣，有氣無力的答道：“多謝兵備大人的援救之恩，但末將去意已決，只能辜負兵備大人的一番美意了。還是請兵備大人再上一個條陳，罷了末將的一切官職吧。”
“馬將軍，你別這麼說，張大人也是一番好意。”雖說不喜歡張大少爺的為人，可滿桂還是非常欣賞張大少爺在高第面前力保馬世龍這點，忍不住開口幫張