冤枉，可是顏氏氣頭上哪裡肯聽，立叫拖出去。
“外祖母，這，這可怎麼辦？舅舅若知道章兒之事——”喬連波哭得眼睛紅腫，眼淚一直就沒停過。
顏氏看著心疼，摟在懷裡：“我的兒，你弟弟這事還好遮掩，倒是你如何是好啊！阮家那野種，真是害人不淺！”
“都怪表姑娘非逼著姑娘立時就把那什麼香薰球要回來，若肯慢慢的回來想辦法，哪裡會有今日之事！”吳嬤嬤心下恨毒，看誰都不順眼，“還有嚴家二姑娘——如今事都傳開了，萬一那人找上門來……”
“那是個什麼人？”顏氏揉著眉心問。
喬連波只能搖頭。她當時慌張得很，哪裡還記得是什麼樣子，只隱約記得是讀書人模樣，長得似是十分端正。吳嬤嬤冥思苦想：“奴婢看著衣裳也普通——對了，奴婢聽得後來那人呼他為——燕秀才！”
“秀才……”顏氏自言自語，“想必也是去做文會的，若是人才好，讀書人也——”
“老太太萬萬不可啊！”吳嬤嬤也顧不得喬連波在了，“今日做文會的都是舉人，哪裡有讓秀才去的呢？何況做文會怎會在那山溪邊上，必是慕著文會的名卻又不能去的，哪裡會是什麼好的。何況奴婢看他衣裳粗劣，家境也必是不好。更何況，更何況四姑奶奶那裡——不還是有阮家二少爺麼？”
顏氏氣都要氣死：“我何嘗不知嫁了阮家好？只鬧成這樣子，阮家還肯麼？”阮麟再是庶子也是國公府的少爺，怎會要個名聲有損的姑娘！
吳嬤嬤咬咬牙：“老太太，奴婢有話說。”
顏氏擺擺手，翡翠等人便將喬氏姐弟扶去了自己屋裡：“怎樣？”
“奴婢想，能否由兩位老爺出面，就讓阮大少爺娶了姑娘？畢竟今日之事究其根底全是從他那裡起的，若他不肯，就將他偷拿表姑孃的香薰球一事抖出來——”
“胡鬧！”顏氏沉下了臉，“你可知道阮麒是要娶郡王縣主的？兩家的親事早已暗中定了，便是將此事全抖出來，他照舊要娶縣主，難道讓連波去做妾不成？”
“那——”吳嬤嬤又一咬牙，“奴婢還有一計——今日姑娘回來之時，身上穿的卻是表姑孃的披風！”
“你，你的意思是……”顏氏有些拿不定主意，“將此事推給——”
“若不是表姑娘苦苦相逼，姑娘焉有今日之禍！”吳嬤嬤越想越恨，恨不得撲上去咬綺年一口，“姑娘這會子正有阮二少爺的機會，斷不可錯過。那燕秀才若好，就將表姑娘許了他，若不好，破著一筆錢買封了他的口就是了，想來窮人家，給他一筆大錢也就罷了。”
“可她還有蘇家那邊的親事……”顏氏也有些猶豫，這種事，洗白了喬連波就黑了綺年，必定是救一個損一個的。若是別事也就罷了，兩個都是未出閣的姑娘，都是在議親的時候，名聲都損不得。
“表姑娘那邊，自有大老爺說話呢。許祭酒與大老爺同朝為官，交情又好，想來不會為了此事說什麼的。”便是說了什麼，也是周綺年自作自受！
顏氏低頭想了半晌，終於道：“也罷，萬一那燕秀才不好，破著我的棺材本兒，買他閉口也就是了。”
☆、75 陰差陽錯定姻緣
“老太太當真做了這樣的事？”吳若釗一巴掌拍在桌上；茶壺茶杯一陣亂跳。
李氏低著頭道：“是許太太過來與我說；我才知道的。查了一查；確是老太太那邊的人放出去的話；起首一個就是那吳婆子，還有角門上看門的婆子一家。正是兩個孩子去應考那幾日的事；故而一直到如今才知道。”那些日子全家都圍著吳知霄兄弟兩個轉，不免就疏忽了對下人的管束。
“簡直是——”吳若釗簡直不知說什麼好。今日是春闈發榜，他去衙門點了個卯，見無事便回來家裡等著聽訊息，就來了這麼件事。喬連波落水他是知道的，聽綺年說了前因後果之後已經氣了個發昏，若不是喬連章那日回來就病了，他真要請出家法來給他幾板子了。後頭想著這也算是弟弟欠債姐姐償還；也就罷了，萬想不到顏氏會悄悄讓人傳了話，用那條銀紅披風做文章，將這黑鍋栽到了綺年頭上。
綺年站在一邊，臉上毫無表情，心裡已經氣炸了。倘若是前世，她這會一定已經衝到松鶴堂裡去質問顏氏了，哪怕是沒憑沒證也能鬧個天翻地覆。可是在這裡，她只能強忍著來找吳若釗夫婦做主。而她心裡明白，若是沒有憑證證明是顏氏親自指使，吳若釗也不能對顏氏做什麼。
吳若釗在房裡負手快行了幾步，冷冷道：“如今話已