年總也得打發些，這樣算著，少說還得薰上十幾二十頭。”孟老爺說完就吩咐身後的管家記下這事。
孟約：縣豪的世界，我終於有點看懂了。
眨眼就快到臘八，孟約忙著準備臘八粥，這時孟老爺已經將第一批年禮送出去。先是郡縣的官吏，然後是各家有生意往來的土豪們，孟府的下人送年禮回來時，還帶回來一個訊息譙郡郡守一家，在回鄉途中遇刺身亡，一家老小連同車伕等下人無一倖免，被拋屍於鹿邑縣三十里外的河邊蘆葦叢中。
“說是驚動了大理寺和督察院，看來不是死於盜匪之手。”
大理寺只審重案要案，督察院風聞奏事糾查百官，若非是官場陰私，涉及官員品階較高，何用大理寺和督察院協同刑部來查。
“不是這一天兩天的事吧，差不多得有一個月，那天我……喝醉酒，那位御史似乎就是風塵僕僕趕了遠路的。”孟約咂下嘴，天大的事跟她也沒什麼關係，嘖嘖幾聲就放下繼續準備她的臘八粥料。
廚娘試了好幾次，熬出來的臘八粥都不是孟約記中的口感，料都差不多了，卻仍是少點什麼。孟約向廚娘形容一下少的那一味，廚娘琢磨半天，拍著大腿說：“小姐說的可是大麥仁？”
“加進去煮一鍋嚐嚐。”
這回果然對了，大麥仁煮出來皮脆脆的，煮得再爛會有點彈牙，孟約格外喜歡這口感。喊廚娘照著這一鍋的方子煮臘八粥，照舊例，需得煮幾大鍋，與鄉鄰分食。
除與鄉鄰分食，各家還互相送，各家送的基本也就是個意思，誰真吃呢，互相送的各家，誰家不是