孩子越大，肖帶得越多，在蒙學的幾年，父女倆早一塊上學，晚一塊回家，時不時的肖還做頓飯，父女倆感情好得不行。肖壓根就不想再要個孩子，他這輩子沒什麼大志向，也註定攢不下多少家資，給一個還算份傍身的資本，勻勻分了真不算什麼。
這麼一說，袁蘊真被說服了，不過有時候一動念，孩子真要來，那也擋不住。等袁蘊和肖知道的時候，小東西已經快兩個月，袁蘊一臉沒奈何，只得辭了主家，回去養胎等著生產。畢竟不再是年輕的時候，懷胎好幾個月也還能上躥下跳，做完月子就立馬能下地切墩上灶。
“袁娘子且靜心安胎，不過，待生產完歇好了還盼著你來，年年她打小慣了你的手藝，只怕會天天惦記著。”孟老爺素大方，袁蘊說要走，厚厚封了紅封，還給袁蘊沒出世的孩子準備了不少綿軟舒適的料子。
袁蘊這一生產，小兩年才恢復過來，等到她再回孟園，小孟約性情略有變化。聽著是送走了情郎，袁蘊便只道是這嬌嬌小阿孟終於經此一事，成熟長大。感情這東西最折磨人，也最磨人脾氣心性，袁蘊只下灶好生整治飯菜，盼著她看大的小阿孟能吃著好吃的，把這檻好生邁過去。
袁蘊只是沒想到，孟約邁是邁過去了，只是邁的步子可能有點太大，從前還很有點詩情畫意的春花秋月的浪漫情懷。打送走情郎，又聽了點言語，那些情懷啊就跟泡沫一樣被戳得一點沒剩下。
“袁娘子，我想吃鹹的臘八粥。”
袁蘊不是沒煮過鹹粥，但臘八粥全是豆和各種米，這玩意兒擱鹽……能吃嗎？
“對了，咱們家的臘肉很好，把臘排骨加進去一起煮一鍋吧。”
袁蘊：小阿孟，你聽我說，你這樣不行，知道不，浪費糧食要天打雷劈的。
袁蘊到底沒拗過小阿孟，小阿孟聲音軟軟地說要吃這樣那樣時，總容易讓她想起小阿孟在孟太太面前要吃要喝要抱的撒嬌樣，心一軟就什麼都心甘情願答應她：“好好好，做做做，別到廚房裡來，全是油煙味，你身上這料子容易吸味兒。”
“我還想吃竹筒糯米飯，要放板栗和肉，別放糖，要鹹的。”
“我的祖宗，你真是想起一出是一出，行，給你做。”竹筒糯米飯飯蒸可蒸不熟，得燒一堆火頭埋進去，再拿草木灰蓋上。有時候，袁蘊真覺得孟約現在這折騰勁挺像孟太太，不過孟太太是往精緻了折騰，孟約是特別喜歡折騰些稀奇古怪的，還愛瞎看書，琢磨些南來的北往的吃的喝的。
“袁娘子調味就好了，剩下的讓幫廚做。”
在袁蘊眼裡，小阿孟還是一如既往的貼心柔善，知道她家小阿定還小，就總是叫她調味，叮囑好火候就趕緊回去看小阿定：“好，阿孟也不要睡太晚，女兒家，可熬不得夜。”
“好。”
“少吃點臘味，多吃蔬菜瓜果。”
“好。”
袁蘊以為，這麼招人疼的小阿孟，總能趟過河趟過海，走向平坦廣闊的人生。可是，越招人疼，卻是要出點事故，小阿孟定親的那讀書郎，居然寫了退親書信回來。
袁蘊都怕小阿孟要傷心欲絕，結果看到的卻是個像鬆了一口氣似的小阿孟：“阿孟看著倒不難過。”
“倒不是不難過，就是難過一過去，吃著喝著，覺得好像也沒想象中那樣難以接受。左右事都來了，我要總端著總難過著，這事就過不去了，我要不端了不難過了，這事才能過去不是。”
“正是這個理兒，咱不為個負心郎難過，我給你做頓豬蹄，咱啃幾個，管保什麼傷心難過都沒了。”
只見孟約瞬間滿臉期待，袁蘊不由笑出聲，又聽孟約說“我要加一點辣味”，然後又在那琢磨豬蹄的一百零一種做法，袁蘊笑意就更深了。嗯，合該是這勁兒，為個半道上出走的人難過什麼，那樣的人就該讓他快點滾出人生，滾越遠越好，永遠別回來。
這年，孟老爺說要往南京去做官，袁蘊不禁有點擔心，萬一孟老爺再娶個回來，日後小阿孟的日子說不得要過得艱難一些。她想跟著一起去，又放不下她家書呆，她家書呆看在眼裡，居然託人走了走關係，調到南京去繼續任教蒙學。
“書呆，你怎麼對我這麼好呢！”
“因為在被你抓住胃之前，我的心就被你攥在手心裡了，再之後你還一頓接一頓的美食賄賂我，我豈能不對你好……心在你手裡，胃也在你手裡啊。”
“你知道就好，以後要對我更好，不然揉碎你的心，再餓穿你的胃。”
準備好，一塊啟程