她共同生活於皇宮大內之中的奴僕們，與皇宮之外的帝國各級行政機構中的官僚們，竟然是水火不相容的。
這幾個月來，她已經多次在被侍候得舒舒服服的情形下，將爵位、官職當作小玩意一樣賞給了幾個宦官和皇帝乳母的親朋好友們。當然，每次封賞都以天子的名義，並在天子的監督下，由掌璽大臣蓋上御璽後釋出。這個習慣後來被靈帝不折不扣地繼承下去，並有所創造。這又是後話。他們都不太明白：這些東西都是國家的重器，對於親近寵近的奴僕或親戚，可賞之以財，但決不可授之以爵。
時已八月，洛陽城中秋風蕭瑟，涼透單衣。
陳太傅有些等不及了，他是個政治潔癖，希望像掃地一樣處理國家的政務。太傅的名望，來自他十五歲時的怪異行為。那時他閒處一室，聽任院子裡雜草叢生。有一天，父親的朋友、郡中功曹薛勤來訪，見狀便對他說：“小子！貴客到此，為何不好好地灑掃庭院？”
《品漢朝》第一章 孝靈皇帝（7）
“大丈夫處世，當掃除天下，安能掃此一室？”
陳太傅說出了一句永垂青史的豪言。
對於大將軍的慎重，太傅有些不解，可能還有些顧慮。他在家中徘徊反側，想找一個好的藉口，敦促大將軍早些下手。
忽然，府外的街市上，傳來了喧囂之聲，接著，家僕進來報告：天上出現日蝕，百姓們正在祈禱和叫喊，希望驅除吞食太陽的天狗。太傅心中一震，吩咐備車去大將軍府。
“日乃陽氣，君王之象。月乃陰氣，臣下之象。今蒼天示以日蝕，當有君側小人作奸弄權，太傅必為此事而來吧？”大將軍一見太傅便急切地問道。
太傅見大將軍知曉天道，便直截了當地從人事的角度提醒大將軍：
“當初孝元皇帝朝，御史大夫蕭望之竟為一個閹人石顯所譖，被迫自盡。當今李膺、杜密諸公，曾為閹宦所窘，禍及妻小。何況現在像石顯這樣的人，不下數十個，為害就在眼前啊！蕃以七十之年，欲為將軍除害。今可且因日蝕之事，斥罷宦官，以答天變。此外，乳母趙夫人及諸多女尚書，每天都在太后面前搬弄是非，干擾朝政。急宜退絕，請將軍從速計議。”
“太傅請回，武即刻進宮，面陳太后。”大將軍竇武答道。
斥罷宦官的理由很簡單，在士大夫的眼裡，宦官不具備人格，只是天子宮內執帚奉盞的奴隸。君臣之間，有社稷大義可言，真正有臣子應當是社稷之臣，而非天子的私臣。故君對臣不可無禮，臣對君亦可去就，而對宦官則無須如此。可士大夫們有一點不明白，並不是一開始，宦官們就一心一意地與他們過不去，而是被士大夫們用各種制度和禮儀禁錮在大內的那位天子，不時地想把耳目手足伸展到大內之外的更為廣闊的天地之中，直接干預士大夫們操縱的行政執行程式。從這個角度看，如果不倚重身邊的這幫殘賤之人，天子即便頂天立地，也是四顧茫然，真成了他一天到晚掛在嘴上的謙稱：孤家寡人。再則，主子和奴才朝夕相處，他們之間的感情即便不是最真誠的，可也不是君臣大義這種崇高卻冰冷的道德所能替代的。
這些道理，年少的天子尚不知曉，可竇太后一定心領神會。她現在和父親的立場有些分歧。或許，她很自信，認為自己能夠駕馭宦官們，因此當父親向自己及天子列數宦官權重專斷、子弟佈列、貪暴無厭，以致天下訩訩等罪狀，並要求廢除全部宦官時，她便覺得父親的主張過於荒唐了些。而靈帝聽了，則又怕又氣。
“我大漢自立國以來，世世皆用宦官，此乃國之常典，但當誅其有罪而已，豈可盡加廢除？”太后說。
大將軍心中怏怏不快，而靈帝則暗自慶幸。
於是，在得到太后的首肯之後，大將軍下令逮捕了兩個罪行顯白的宦官——中常侍管霸和蘇康。這是兩個頗有才略的大宦官，掌管天子的秘書處，專制獨斷，在孝桓皇帝朝就與士大夫們結下了怨恨。當然，竇太后之所以同意大將軍拿這兩個人開刀，還出於她作為女人特有的狠毒心理，因為管霸和蘇康曾在孝桓皇帝新喪之時，苦諫她不要殺害除田聖之外的其他嬪妃們。
有時候惡人反要為自己瞬間流露出的良心付出更高的代價。
很快，他們就斃命於大將軍的刑具之下。可大將軍並不滿足，他明白擒賊擒王的道理。管、蘇二人僅僅是大宦官曹節等人的爪牙。這幾天，大將軍屢屢向太后進言，請求誅殺曹節等人，可女兒的態度卻屢屢使他失望。
大將軍以外戚的顯貴身分，來實現士大夫