將軍還比較放心。
他解甲回府，不過他並不閒著，他在等待，等待他出馬的那一天，這一天一定會來的。
一天，從他的家鄉安定郡來了個人，自稱是一個叫王符的人家的。皇甫將軍一聽，馬上讓他進來。這是個中年人，穿著喪服。他對皇甫將軍說：“家父過世前，囑咐我將他的著作帶給將軍。”他解開一隻布囊，拿出幾大捆竹簡。
這位過世的人位元組信，帝國西北邊陲的大儒、思想家和政治理論家，他是馬融、張衡、崔瑗等大學者的朋友，也是皇甫將軍的已故叔父皇甫規將軍的摯友。當年皇甫規將軍解官回鄉，太守來了都不見，而王符一到，將軍竟然驚遽而起，衣不及帶，倒履出迎，援手而入，同坐歡語。思想家不願讓自己的精神受到世俗的束縛，更不願意讓純潔的理想去碰撞汙濁的現實，所以他甘心做一個隱士，用他自己的稱呼，叫做“潛夫”。可這個隱士並沒有遠離塵世，娛情山水，而是觀察、思考、寫作。他將畢生的思想，寫成一部巨大而系統的著作，對大漢帝國的政治、經濟、文化、軍事、風俗和社會生活等各個方面都作了批判。皇甫嵩將軍如獲至寶地開啟了竹簡，書名一下子映入了眼簾：《潛夫論》。
由於是帝國的邊民，王符在《潛夫論》中，特地用了四個章節討論了帝國的邊患問題，分別命名為“勸將”、“救邊”、“邊議”和“實邊”。這，引起了皇甫嵩將軍更為濃厚的興趣。
多日的研讀，令皇甫將軍思緒萬千。他覺得王符的議論不僅面面俱到，而且一針見血。羌人之亂以及現在釀成的整個西北涼州的羌、胡、漢多民族地域性大叛亂，其根源在於大漢�