與亂世爭權，真像春秋之世操弄晉國的郤氏三族。”
他打算隱居深山，又考慮到母親太老，不宜遠遁。便花了很大的力氣挖了一個環繞庭院的地下室。進去以後，就將出口堵死，留個視窗讓家人送飯探視。對外放出風聲，說自己匿跡山林。十八年後，袁閎卒於地下室。
袁閎的話，可以作為對二十多年之後形勢的預言，但還不是眼下的現實。他自掘墳墓，埋葬了災難也埋葬了自己。而他的兩個招搖的堂兄，卻不怕被打成黨人，不僅如此，還開始了營救黨人的行動。
袁紹是個壯健有威儀的高層貴族子弟，京城裡沒有他辦不成的事。不過，他卻非常羨慕一個黨人，那便是何顒。何顒字伯求，南陽襄鄉人，在太學時，被郭泰和賈彪以及陳太傅、李校尉引為同志。袁紹佩服他，是因為他的俠義聲名。何顒有個朋友叫虞偉高，父仇未報即已病危，何顒安葬了好友，將仇人的頭提來做了祭品。時下，他變更姓名，亡匿汝南地界。由於江湖上的朋友很多，他幾乎沒有遇到過危險，而且大膽地出入京師，在袁紹府中飲酒擊劍，慨陳大義，謀劃了好幾起營救黨人的行動。
另一個敢於營救黨人的，是太丘長陳寔。陳寔字仲弓，穎川許昌人。大將軍竇武闢為官屬。他是個成熟的官吏，和範滂之流不同，他在做地方小吏時，就很善於和宦官周旋。當初中常侍張讓的父親歸葬穎川，全郡的豪強士紳都去弔喪，惟獨沒有一個名士。張讓的面子快要丟盡之際，卻看到陳寔持著吊儀來了。張讓很是感激，一直銘記在心。陳寔以一時的屈辱，為黨人留了條後路。在他的努力下，張讓網開一面，算是回報了當年的一筆人情。
黨人之獄，在當年就告一段落。帝國的棟樑剛直而被摧殘，不過，中官們的疾風並非所向披靡，因為士大夫們早已是勁草蒼松。
這一年，名士郭泰卒於家中，年四十有四。大將軍事件後，他就一病不起，黨人之獄興，他的病情加重。臨終前，他讓人將他扶到曠野之中，放聲慟哭，既而嘆道：“《詩》雲：‘人之雲亡，邦國殄瘁’。漢室滅矣，但不知滅於何人！”
建寧四年，黨人夏馥失蹤已歷兩年，他的弟弟夏靜用馬車載著絲帛在外賣錢尋兄。這天，他來到涅陽的一個集市。忽然，一陣叫賣聲引起了他的注意，尋聲而去，見是一個面容憔悴黧黑，正在賣農具的鐵匠，他忙上前仔細辨認。
“兄長何故淪落在此？在下是小弟夏靜。”
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《品漢朝》第二章 大放逐（15）
鐵匠毫無表情，也不答話，收拾起傢伙就走。
夏靜尾隨在後，一直跟到這個鐵匠住宿的大車店，向店家要了個和鐵匠緊挨著的鋪。
夜深了，大車店中勞累了一天的引車賣漿之徒們打起了震雷般的鼾聲。鐵匠搖了搖身邊的夏靜。
“兄弟！”黑暗中，鐵匠的眼裡閃著晶瑩的淚光。
“兄長！小弟找你多時，快跟我回家吧！”
“唉！我因守道疾惡，故為權宦所陷，隱跡山林，幫人冶鐵，尚且能苟全性命。你卻載物尋找，豈非加我以禍嗎？”
兄弟倆執手無語。天剛亮，夏馥就消失了。
九年以後，黨禁仍未解除，國事益不可堪。永昌太守曹鸞上書天子請求大赦黨人。天子竟然大怒，檻車收捕曹鸞進京，掠殺於槐裡獄中。緊接著，朝廷又一次重申黨人之禁，又清除了一批黨人及其門生、故吏、父子、兄弟甚至遠房宗親。
任何帝國，都有滅亡的一天，不過，滅亡的方式卻大不相同。這表現在一點：即如果將帝國比作一座大廈的話，在頹朽將傾之際，帝國的子民是拆磚卸瓦，一鬨而散，還是抱柱維持，固基支梁。秦帝國有如前者，她的統治支柱士大夫全部加入到民眾的反抗行列之中，故而帝國垮於瞬息。可大漢帝國正如後者，這是因為她的文教和道德造就了一大批有教養和氣節計程車大夫，她的太平與穩定養育了無數的子民甚至周邊的異族。她的毀滅，是由於這座大廈太老了，梁朽瓦裂，無可救藥。
黨錮事件，令大漢統治力量全部喪失，儲存下來的精英分子們對大漢不再有眷戀之情，紛紛隱去，或者，加入了另闢地基，重造新帝國的事業。
五十多年以後，天下三分，蜀漢帝國的丞相、本朝黨禁期間出生的諸葛亮在給他的嗣君、蜀後主劉禪寫的上疏中說道：
“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨於桓、