瞭解你了……你捨不得丟下我的……就像我也最捨不得你，我們兩個……怎麼能夠分開呢？怎麼能夠……分開……”
殿外陽光明媚，我和劉秀的影子重合在一起，被拖曳出老長老長。那影子從房間的左邊一點點地移到右邊，我僵直地坐在床上，懷裡緊緊抱著我這一生摯愛的男人，不停地與他說著話，彷彿他也正在與我說著話一樣。
5�金穴
六月初八，人人都道皇帝不行了，私底下連棺槨都已預備下了，還有人上奏擇地趕造壽陵，忙得跟什麼似的。那頭東海王劉也帶著同胞兄弟進來問安，卻被擋在了寢室外，只在外間，隔著竹簾子給父皇磕頭盡孝。我倒也沒分什麼彼此，連皇太子也一併趕了出去，不讓在跟前伺候。
聽說外頭已經連棺槨都備妥後，我開始絕食，誰勸都不理，皇太子、東海王等十名皇子跪在殿外哭求，我只讓紗南轉達了六個字：“生同衾，死同穴！”
這句話一轉出去，殿外霎時響起一片嗚咽之聲。我抱著劉秀一坐就是一天，紗南帶著小黃門送膳食進來，我只取了米粥，細細地餵給劉秀，其他的碰都不碰。
如此過了兩日，我腹中空空，餓得連胳膊都抬不起來，最後只得渾身無力地躺倒在劉秀身側。起初我還能側著頭一直看他，又撐了兩日，神志卻逐漸渾噩起來，反覆做著同樣一個夢，夢裡依稀看到劉秀竟好了，身上的黃疸熱毒也退了，開始由小黃門喂他些米粥，太醫道喜，室內跪滿了人。
我也覺得很高興，流著淚卻說不出一句話，很想抱住劉秀放聲大哭，可渾身無力到連大哭的氣力也沒有了，只能默默無聲地淌著眼淚，心裡卻是無限歡喜的。
但我也終究知道這不過是場夢境罷了！
漢人崇尚的靈魂不滅，究竟是真是假？如果這種信仰是真的，那麼死亡並不代表結束，也許我死了，便能永遠和劉秀在一起了。不僅如此，那些曾經一同出生入死的兄弟們，又能重新聚在一起……每每想到這裡，我都會感到一股輕鬆的愉悅包圍著自己。
秀兒，我們……要永遠在一起！
“秀兒……我們，要永遠在一起……”
“好，永遠在一起！”夢境裡，他緊緊抱著我，語音哽咽，情難自抑。
子女齊聚滿堂，跪了一地，每個人都在哭泣，卻又像是帶著一種難以描述的欣喜……
“可算清醒了。”太醫令噓嘆著抹了把額頭的汗。
我趴在劉秀的肩上，舉目掃視，紗南端著一隻碗跪爬上床，“娘娘用些巾羹吧，熬稀了，正好潤胃。”她含著熱淚，用木勺舀了一勺遞到我嘴邊。
我下意識地往後躲，無力地呻吟，“拿開……”
紗南哭笑不得，劉莊走了過來，“我來吧。”接過木碗後，跪著爬上床，膝行向我靠近。
我只覺得眼前金星亂撞，滿心困惑，使盡全身力氣，推開劉秀，瞪著眼仔細看了看，他形容雖然憔悴，卻目光清淨。
“這是……怎麼回事？”勉強說出這六個字，我胸口一陣發悶，險些緩不過勁來。
劉秀輕輕噓了聲，安撫道：“別說話，好好休息。”
劉莊舀了一勺羹遞到我唇邊，含淚顫道：“娘，沒事了，父皇無恙，已經醒來了，你吃點兒東西吧。”
我又驚又喜，迷惘地轉頭去看劉秀，只見他靠在軟枕上，雖然滿身疲憊，卻是非常真實地瞅著我吟吟而笑。我兀自不信，伸出手去摸了摸他的臉，啞然道：“我不是在做夢吧？”
邊上有人撲哧一笑，但轉瞬已鼻音濃重地哭喊，“母后，這是真的，父皇昨天就醒了，你也要快快好起來！”
目光從義王身上移開，我看了看中禮、紅夫、劉蒼……一個個看過去，每個人眼睛都是紅紅的，淚光中情不自禁地帶著一抹欣喜。我長長地鬆了口氣，身子一軟，往後倒去，幸而紗南眼明手快地接住了我，與此同時，劉秀也緊張地伸出了手。
我順勢握住劉秀遞來的手，未語淚先流。雙手交握，劉秀懂我心意，輕聲說了三個字：“捨不得……”
靠著自身堅強的意志力，劉秀的病情一天天好轉起來。而我，因為只是體力透支造成的昏厥，所以一旦恢復進食，身體自然比他好得要快很多。六月十四，尚在病中的劉秀任命廣漢郡太守蔡茂為大司徒，太僕朱浮為大司空。六月十六，從交趾前線聞訊趕回的劉隆，以功補過，被封為驃騎將軍，代理大司馬之職——這個位子，原本劉秀有意留給陰興，卻被他以無功無德之名謙遜卻堅決地推辭了。