“終於找著你了……我終於找著你了……”我痛不欲生，淚流滿面，“表姐，我會帶你回家，你聽到了嗎？我來帶你回家了……”
“麗華……”
我倏然跪下，嗚咽道：“鄧奉背恩謀逆，其罪雖當誅，卻還請陛下念在往日情分，饒恕鄧氏一族，切勿牽連他人……”
“你起來。”他拽我的胳膊，使勁把我從地上拖了起來，“朕答應你，朕會命人將鄧奉歸葬鄧氏宗祠，連同鄧嬋一起……鄧氏一族乃有功之臣，朕只會嘉許，不會連株。”
我默然轉身，望著那淒涼的孤塋，突然扯開嗓子，用盡全身的氣力，厲聲哭喊：“表姐——麗華帶你回家——”
鄧嬋，你終於可以回家了。
你若當真在天有靈，便請你和孩子一起，隨我回新野，回家……
1�婚配
徵西大將軍馮異，推軍直抵長安上林苑。延岑、張邯、任良聯合向馮異反攻，皆被其擊潰，延岑大敗，轉而放棄關中，從武關南下南陽。
此時天下饑荒，物價飛漲，一斤黃金只可購得五升豆子，所有通往關中的道路皆被切斷，糧草軍需無法運入，馮異的軍備物資不足，帳下將領士兵只能以野菜樹果充飢。劉秀當即命南陽人趙匡任右扶風，設法帶兵襄助，運送縑、谷等補給。
將鄧嬋的骨骸遷至新野鄧氏祖墳安葬後，建武帝終於決定從小長安拔營北返。五月廿四，經過長途跋涉後，我跟隨劉秀回到雒陽，再次回到南宮，做回西宮陰貴人。
回宮後沒多久，聽聞從關中逃到南陽境內的延岑，連奪數縣。建威大將軍耿出戰，將其阻截在穰城。延岑大敗，倉皇逃至東陽，與另一股亂民勢力秦豐勾結，秦豐將女兒嫁與延岑為妻。
聯姻與政治向來便是互通的，像是一條繩上的兩股分叉線，緊密地纏繞在一起。以前也許我還曾對這種政治聯姻抱有某種幻想，有些自欺欺人，到如今卻早已將這一切從裡到外看得再透徹不過。
回到宮裡，一切像是回覆到了原點，可有些東西卻又分明不同了。我沒主動去見過郭聖通，按理這是有違禮制的，無論如何她現在已經是母儀天下的皇后，而我只是後宮姬妾，說不上晨昏定省，也該日日問安才是。
但我心裡總是鯁著那根刺，無法完全釋懷，反正對外我已經抱恙一年有餘，也實在不差這幾日了。
鄧禹也從南陽回到了雒陽，劉秀重新授予他官職，任命為右將軍。他雖謝了恩，領了命，卻到底有些意興闌珊，彷彿什麼事都不再掛念在他心上，一副可有可無的態度。
那幾日劉秀忙於政務，寧平公主劉伯姬便時常入宮來陪我聊天解悶，其實我明白此乃劉秀授意，怕我一個人待在寢宮難免胡思亂想。我是個受不得寂寞和冷清的人，這般跳脫，不愛受拘束的性子，劉秀最清楚不過。
劉伯姬來了幾回，和我相談甚歡。沒多久，聊天的話題便從她的子女慢慢延伸至一個叫李月瓏的女孩兒身上。劉伯姬口中的這個女孩子乃是李通的堂妹，年方十七，恰是值得婚配的如花年紀。劉伯姬屢屢提到她的名字，對她褒揚甚多，提的次數多了，我再假裝糊塗也搪塞不過去了，只得開門見山地明說：“若是當真賢惠明理，不妨回明皇后，接進宮來安置吧。”
我原以為劉伯姬會如釋重負，誰想她聽完我的話後竟是一副眼珠子都要掉出來的錯愕表情。
“三嫂你當真病得不輕！”說完這句，她忍不住一陣仰天大笑，直笑得香肩戰慄，髮髻鬆動，“我皮癢找死呢，敢跑你這裡來給我三哥塞女人！”她撫著鬢，喘氣直笑，“三嫂你真是……我三哥那性子你還不瞭解麼？我哪敢多嘴替他說媒？我也不和你兜圈子了，省得你又想歪了。直說了吧，我是瞧著月瓏那女子穩重得體，品貌尚且是其次的，難得的是她待人接物，都顯得落落大方……梁侯年歲也不小了，這二人擺一塊兒正好登對。嫂子與他自幼知交，也好說和說和，這事成了，也是件美事。”
我“咯噔”閃了下神，愣了老半天才醒悟過來，訥訥地訕笑：“你說得在理……”
親事說得十分順暢，鄧禹一口應允，沒費多大的周折便順順當當地辦成了。鄧、李兩家皆是望族，聯姻也算得門當戶對，雖然是戰亂之時，這場婚事倒也辦得甚為隆重。
親迎當晚，身穿玄色婚服的鄧禹談笑風生，光斛交錯，與席間賓客把酒言歡，嬉笑不止。新娘是個文氣的女子，低眉順目，偶爾淺淺一笑，帶著一抹少女的嬌羞。
隔著兩張食案，我手持酒，淺酌輕抿，遠遠觀望