姓，為求自保，紛紛興築營寨。赤眉軍那夥強盜搶不到東西，只得再度放棄一片荒蕪的長安，帶著最後所剩的二十餘萬人向東撤退。
劉秀急派破奸將軍侯進等人駐防新安，又將建威大將軍耿等人從南陽抽調至宜陽駐防，堵截赤眉退路。如果赤眉軍向東退走，則宜陽軍隊往新安會合堵截；如果往南，則新安的軍隊往宜陽會合。
4�辭官（2）
馮異引兵西進，所到之處皆布威信，地方豪強聞風而降。進至華陰，與東進的赤眉軍狹路相逢，兩軍相持六十餘日，交戰數十次。
建武三年，正月初六，建武帝劉秀拜馮異為徵西大將軍，全面指揮與赤眉軍的作戰。然而鄧禹卻不甘受制於馮異，二人在軍中意見始終不合，結果不僅鄧禹率兵失利，就連馮異救援也頻頻受挫。最為慘烈的一仗，鄧禹敗潰，僅剩二十四騎逃回宜陽，馮異甚至在戰場上丟了戰馬，徒步逃回溪坂的營地。
二月，一敗塗地的鄧禹繳回大司徒，乃至梁侯的侯爵綬印，上疏辭官。劉秀下詔，準了鄧禹的辭官奏疏，卻仍是留了梁侯爵秩。
這樣的結果，讓我簡直不敢相信那個在三輔冒失激進之人是我所認識的鄧禹，他一向是個驕傲的人，有才能，有抱負，然而現在給人的感覺，卻像是個賭氣任性的孩子。難道他最終要的，就是劉秀的一道罷免詔嗎？
劉秀四面受敵，忙得焦頭爛額，鄧禹的失職令他在西線的損失不小。鄧禹辭去大司徒之職後，西線的事宜全權由馮異接手。兵權集中後的馮異，放開手腳，施計命士兵換上與赤眉軍相同的裝束，將眉毛也染成紅色，沿路設伏。赤眉軍果然中計，一場敵我難分的亂戰之下，漢軍大破赤眉，擄獲俘虜將近八萬餘人。
二月十七，劉秀率軍親征，在宜陽布控，伏擊赤眉殘部。赤眉軍早被馮異追剿得精疲力竭，兵無鬥志。建武帝御駕親征，大軍突至，赤眉軍震驚之餘不知所措，最後派出劉恭覲見劉秀，乞求投降。
二月十九，赤眉建世漢朝皇帝劉盆子，以及丞相徐宣以下三十餘名官吏，袒臂歸降。劉盆子獻出了傳國玉璽以及高祖斬蛇劍。
困擾建武漢�