草屑粘滿了周身。趙小鬼握著女人的手，分明也帶著哭腔：“玉秀你哭吧，哭出來就好了。”可女人哭不出來，那不是能讓人哭的一種痛啊，她狠狠扣住了男人的手，不住地抽搐，不住地嚎叫：“疼死我了，快拿刀來，劃開肚子吧！”
手足無措的趙小鬼喃喃低語：“快了，就快了啊。”
破爛的草房裡人影掙扎，滿是咬碎牙齒的呻吟，痛苦得要撕裂所有的桎梏，就像瘦弱的樹苗企圖掀翻頭頂的巨石。黑夜漫長几乎叫人絕望，女人搏鬥了一夜，當魚肚白染亮東方時，她已經筋疲力盡了，但是她清晰地感到胎兒在趕路。男人撫摩玉秀溼漉漉的頭髮，像懷抱無力的羔羊，像很內行地安慰玉秀：“養孩子就像是摘瓜，等熟了，他自個兒就掉了啊。”
有一種不可思議的嘹亮，迴盪在深秋凝霜的晨曦裡，嬰孩的啼哭衝破了墓場的死寂。
①稀芭芭：當地土話，稀屎之意。
第三十九章（1）
鋥亮鋥亮的鐵軌彷彿通向天際的雲梯，又像是一副巨大的擔架，荷載起富庶的物產。日偽當局續建的四海鐵路業已全線貫通，彷彿一條扁擔挑起四平街和海蓮，而安城縣恰好在這條鐵路的中間。這段鐵路，西連中長路，東聯奉吉路，宛如飄帶系在山嶺莽原之間。列車晝夜不停地馳過，像動脈裡的鮮血奔流。鐵路擦著老虎窩的土城牆而過，車聲隆隆，蒸汽繚繞，來來往往，留下無盡無休的粉塵和震顫。“滿洲國”刮地三尺，幾乎所有的資源都用來支付戰爭，長白山裡的木材、安城的煤炭和平原出產的糧食，源源不斷地運往前線，相當一部
分經朝鮮海港輸入日本。老虎窩人看見的火車，多數是運輸煤炭的，不用說拉的都是安城煤。安城煤炭素以塊大色亮熱量高而聲名遠揚，一列車一列車的優質煤炭被運輸到日本本土去了，據說都儲藏在海灣海水之下。那天金鐵媛在做功課，趙前隨手翻了翻課本，書上說“滿洲國”大小礦藏五十四座，而日本本土僅有三座礦山，他花白的鬍鬚抖了又抖，輕嘆：“沒安好下水！”
鐵媛抬頭望著姑父，眼眸晶亮而驚異：“姑父，咱‘滿洲國’還出下水？”
趙金氏插話說：“唉，玫瑰她們娘仨又沒活路了，沒糧還開啥煎餅鋪啊。”
趙前眼睛一瞪說：“咱都吃不上溜兒了，還管得她們？”
太平洋戰爭爆發以後，日偽軍政一片歡騰，珍珠港一戰成功使日本人更加趾高氣揚。《朝日新聞》、《讀賣日報》、《奉天日報》和《大風報》等日偽媒體連篇累牘，刊載的全是皇軍的捷報，歇斯底里地叫囂，而戰爭的真相和時局卻鮮為人知。與皇軍所謂的高歌猛進形勢相反，“滿洲國”經濟狀況急轉直下，子民籠罩在巨大的饑饉之中，吃飯穿衣極端艱難。安城縣實行統制配給，成年人每月6公斤高粱米，少年4公斤，幼兒2公斤。對普通城鎮居民來說，吃糠咽菜都是幸福生活，餓到忍無可忍之際，惟有吃“滿洲饅頭”，靠橡子麵充飢。貧民百姓身穿更生布衣服，這種衣服只能穿十天半個月的，不能淋雨水更不能洗，一見水衣服就散花了，無論怎樣，鄉下還是要比城裡好混些。為了活命，人們想盡了一切辦法。在山林遭到破壞之後，日本人開始封山育林，新種植的人工林禁人出入。雖如此，鄉下人還是可以捉到小魚小山雀什麼的，各種各樣的昆蟲成了美味佳餚，形形色色的蟲子被燒著吃烤著吃煎著吃煮著吃，螞蚱、蟋蟀甚至蟑螂，野蠶以及蛘蠟罐兒，享用一切可以捕捉的高蛋白。秋天時，老虎窩的男女老少出動，去河邊溼地採擷草籽兒。柳津河沿岸的低窪地帶，密密匝匝地生長著水稗草，草兒的頂端挺立著籽穗兒，在秋風裡擺動，樣子與麥子很類似。水稗草的草籽連鳥兒和小雞都不屑一顧，如今卻珍貴無比。各家各戶收集草籽，大袋小袋地運回家，用磨碾碎，篩去粗糠皮，摻進苞米麵裡當糧食吃。長期吃野菜樹葉，人們渾身浮腫，老遠一看很胖很豐滿的樣子。
橡子是柞樹的果實，柞樹滿山遍野地生長，秋天來臨時，微黃帶綠的橡子從枝頭墜落，鋪滿了山野。小孩子喜歡將橡子用線穿起來，像佛珠一樣掛在脖子上。橡子是美麗的，宛若一枚枚紐扣光潔溫潤，又彷彿晶瑩翠綠的瑪瑙。當它作為食物時，便粗礪猙獰得難以描述。橡子麵蒸出的窩頭，紅淤淤的鐵鏽色，澀得卡在嗓子眼兒難以下嚥，要伸長脖子使勁吞嚥。摻了高粱米麵的橡子麵叫“混合面”，實在難以下嚥，就摻上野菜土豆去吃。難吃的總比沒有強，吃“混合面”有危險，吃多了便有喪命之虞。橡子麵很正規地被做成各種麵食的形狀，有人甚至還會將其細加工成涼