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子想打消父親的疑慮，解釋說他想讀土木工程。老子對兒子的志向不甚明瞭，連連搖頭說：“啥土木不土木的，還不是擺弄土坷拉？”兒子糾正說是建築，趙前更加武斷：“啥建築不建築的，都是木瓦匠的活計！還不如拜師學手藝。”
趙成和有自己的理想，如今正處在打仗，可戰爭總有結束的時候，和平來臨時還少得了工程建設嗎？趙成和並沒有告訴父親，他選擇土木工程專業一多半是野田校長的意見，他知道父親討厭日本人，所以壓根兒就沒提及校長，更沒有說自己已經填報了專業。嚴格上說土木專業與建築不同，土木專業屬動態力學，研究的是架橋築路建電站，趙成和現在的學識遠勝於父親，但他不得不解說得更通俗些，所以含混地告訴父親學建築，也就是蓋高樓大廈。還說新京的建築哪個不是人家日本大師設計的，我就想學這個！父親不喜歡日本人，對新京知之甚少，更不懂得啥靜力動力的，但對兒子的如此眼光感到震驚，甚至驚呆到忘了為煙點火，他興奮不已，將兒子橫拍豎打了一番，而且不忘把功勞歸於自己，說：“這才是俺的種，龍王爺的兒子會行雨哇！”
高考結束了，這意味著國高的日子一晃就過去了。奇怪的是，從前千百次算計畢業的時間，無數次地詛咒學校老師，巴不得一步離開這裡，而如今真要離開了，卻有些不知所措。趙成和獨自坐在操場的雙槓上，兩條腿悠盪遊蕩的，茫然看夜色悄悄籠罩，直到屁股硌得生疼。不知怎的，內心竟升起悵然若失的感覺，他疑惑自己怎麼讀完了國高？趙成和讀過的安城國高也叫男中，與之對應的還有女中。
安城男中是農科四年制，課程設定有日語、滿語、數學、物理、化學，國民道德、農業、林業、畜產、土壤和動植物，還有軍訓以及體、音、圖等。日語課最多，每週佔到九節，教日語的全是日籍教師。日本教員上課時，不準學生說一句“滿語”，違者將遭到痛斥。許多學生感到學日語的壓力非常大，不僅日語課講日文，就是農林畜牧等專業課都講日語。在諸門功課裡，趙成和的日文最好，男中二年級時，一年一度的“滿洲鐵路株式會社”舉辦的日語考試，他竟得到了“三等”合格證書。屈指數來，全校六百餘學生，合格者不過四人。趙成和為此很是榮耀，每天的晨操儀式上，他們四人出列一字於禮臺前排開，聆聽野田校長的誇獎，而後志得意滿地歸隊。同學背後說：“日語不用學，三年五年用不著。”趙成和時有耳聞，暗自認為這些人純粹是嫉妒，吃不到葡萄就說葡萄酸。在校長的關照和激勵下，他越發讀得起勁，日語講得呱呱叫。國高畢業前，已經拿到了日語“二級”證書，野田校長對他更加器重。
野田校長喜歡站在學校的禮臺上訓話，理論上滔滔不絕，手勢上比比劃劃。校長精通日本國之歷史，一千次講解一萬遍頌揚，說天照大神是日本的始祖，乃萬世一系之皇統，明治維新開強國之運，旅順海戰我武揚威。講到乏味時，校長能比較恰當地改變話題：王道樂土教育是大東亞聖戰的基石，學生必須信仰東方道德之真義，懂得日滿協和不可分離的實質，以此為你們滿洲的建國精神，統一“滿洲國”民的思想……校長還說過：“我最大的任務就是使你們都喜歡日文，學會日文，徹底放棄學習滿語的興趣。臺灣用了30年時間，完成了文字的統一，朝鮮也費了20年的力量才全部使用日語。我想，有臺灣和朝鮮為榜樣，滿洲國實現日文普及會來得快一些……”
校長訓話令人生厭，而勞作課更是不勝其煩。作為農科國高，勞作課是必不可少的，每逢開學學生都要交納農具費，然後學校發給每人三件農具：鐵鍬、钁頭和鐮刀。農具不比教科書，不便於學生攜帶，都集中儲存於學校的農具室裡。小五子在趙家大院很得寵，無論韓氏還是金氏都溺愛他，給他花錢從不吝惜，而父親始終對學生幹農活的事情心存疑慮：“‘滿洲國’真邪行，唸書的和種地的咋都一個樣啊？”父親的不滿點到為止，不再過多流露，因為任何對天皇和日滿協和的不敬都可以視同“國事犯”。趙前對學校種菜之類的勾當耿耿於懷，雖然他曾對五兒子的 “園藝”讚不絕口。前年夏天，趙成和在自家窗前栽種了一棵海棠，而後成功嫁接蘋果秧，轉年秋天趙家大院收穫了沙果。沙果被太陽曬得彤紅彤紅的，很像是小媳婦誘人的臉蛋，沙果中看卻不大中吃，酸得人齜牙咧嘴。老子眯眼自嘲：“呵呵，俺兒子行啊，有養蜂子的，還有種果樹的，全了。”
趙成和頂不願意參加勞作課，他寧肯聆聽野田校長乏味的訓