報告說男人想跑，把頭會毫不遲疑地將礦工打死，而重新給女人“配給”個年輕的，以示獎勵。如果女人知情不報的話，就會受到嚴厲的懲罰。在“鄭瞎打”等人這邊，人性的奇詭變化，非是常理所能解釋，殘暴而變態的心理導致了極度扭曲的行為。
在陣陣狂笑聲裡，趙慶平領到了“配給”來的女人，運氣相當不錯，這女人年輕而且模樣不醜。
夜深了，冷風從門窗的縫隙漫湧而來。棚頂上的破席子在風中呼噠噠地響著，不時掀開夜空的一角。群星眨動著驚恐的眼睛，俯瞰人間的一切。一顆暗淡的流星倏急地劃破天幕，消失於無邊無際的黑暗之中。
“有人要死了，”女人輕輕地嘆了口氣。
“啥？”男人翻了下身，手掌仍貪戀地摩挲她的前胸。
女人特別的想說話，嘀咕道：“地上一個人，天上一顆星，人死了，星星也就落了。”
第三十二章（6）
“死人？哪天不死……”趙慶平將女人摟得更緊，轉眼又睡去。
秋夜漆黑漆黑，宛如硯臺上飽蘸的濃汁，秋風撲在門窗上響得悽惋，遠遠近近彷彿有無數抽泣。女人內心一派凜然，她仔細辨聽悲愴的秋聲，卻不知這哭聲來自何方，她的神經繃緊了，不覺偎緊了男人。她的後背是模糊的囈語，男人終於翻身醒來，問：“你叫啥名字？”
“玉秀。”
“嗯，難聽。我媳婦叫鳳芝。”
叫做玉秀的女人是跟著趙慶平來到他的工棚。在此以前，她被“配給”過兩次了，人也變得麻木。乍一聽趙慶平說起媳婦兩個字，她竟然愣住了，隨後眼淚撲簌簌地滾落。真是難以置信，心中竟升起一團柔情，淚滴啊，不知道你的明天是不是厄運？不管是不是厄運，反正已經砸在頭頂上了。茫茫前路，誰知道還會遭遇什麼？
趙慶平領走玉秀之前，去勞務系登記。勞務系是吃人的地方，礦工稱之為“老虎系”。門口掛塊牌子，上面寫道：閒人免進。趙慶平躊躇了一下子，還是走了進去。管事的是個滿洲人，他坐在桌旁，終於停下手裡的筆，拿眼神反覆瞄玉秀，看得她心裡發毛。這時走廊裡有皮鞋攮攮的聲音，踏著地板大咧咧地進來，來者頭戴黃呢子軍帽，扯著衣領直嚷嚷：“剛升井，憋得不透氣。”
桌邊的人動也沒動，呢子軍帽順著他的目光一看，樂了：“他媽的，見了女人就傻啊？”
桌子後頭的人放下帳簿，邊記錄邊說：“去你媽的，我缺過女人嗎？”
“呵呵，可不是，你兜裡的綿羊票急得直蹦啊，是不是？”
“咋的？東山的日本娘們兒，一張綿羊就砸一炮。”
黃軍帽掏出了菸捲兒，扔過去：“整天下洞啊，可別累著。”
另一位自顧自點著煙，吸了一大口，滿臉陶醉：“下完大洞下小洞啊，沒他媽的完。”
兩個男人吹牛調侃，有些肆無忌憚，而後又說些業務上的事情。趙慶平和玉秀聽得迷迷糊糊，什麼最近死的多還得補充等等。過了一會，黃呢子軍帽用眼角撩了撩呆立的女人：“哦，‘配給’北八號了？不醜。”
那個也把眼光投來，不失時機地羞辱女人道：“你第幾回了，嗯？”
黃軍帽自言自語說：“是大櫃的意思吧。”
黃呢子軍帽桌邊人終於停下了筆，一邊旋擰鋼筆帽一邊笑，說：“得得，你眼氣②咋的？”
玉秀呆呆的，腦子裡一派空白。她不曉得新“配給”的男人綽號“趙小鬼”，或者“找小鬼”。
趙小鬼獨自住在北八號工棚裡，轉眼一年多了。北八號也就成了收屍場的代名詞，名副其實的“萬人坑”，哪個礦工要是起不了炕，外勤就來會用榔頭敲腦袋，說腦袋殼還硬嘛，接著怒吼趕緊下井去！如果榔頭敲在腦殼上仍無知覺，人也就徹底廢了。旁邊的勞工就會嘆息，說：“完了，快八號了。”時常有些老弱病殘者尚未斷氣就被送到這裡來，趙小鬼對此麻木不仁，任由其徹夜呻吟而置之不理，一俟嚥了氣，就毫不猶豫地將其埋掉，多一兩個死鬼冤魂，對於屍體層層疊疊的萬人坑來說，太無關緊要了。趙小鬼甚至認為，他沒把一息尚存者活埋已經善良至極。趙小鬼神情木然幹著收屍的活計，搬運、掘土、埋葬，肩頭一杆鐵鍬挖遍了溝裡溝外。他山前山後地忙，吭哧吭哧地出力，就像收割高粱豆子一樣投入，擺弄得井井有條。日出而作日落而息，一天到晚見不到幾個活人，也沒處去講話，心裡煩悶。他想家裡的媳婦，想得厲害。有空就站在山坡上扔石頭土坷拉，然後瞎吼一氣，