人云：欲速則不達，若欲離間明朝君臣，則我軍不可急攻京師，否則我軍攻之愈急，明朝國主就愈發倚重袁崇煥。京師城高牆厚，攻取極為不易，大汗既不能取明以得實利，又白白加重了袁崇煥的地位。”
皇太極眼睛一亮，道：
“依先生之見，該如何？”
範之程不慌不忙地說道：
“京郊多富庶之地，我軍可分兵四處擄掠糧食、壯丁、金銀、一者可以耗明之實力，二者儲足糧草，靜以待變……”
皇太極聽完，極口稱讚道：
“好計策！”
在接下來的十幾天裡，皇太極減緩了對京城的圍攻，而是派人四處掃蕩擄掠，一時間京師周圍方圓幾百裡之地烽煙四起，生靈塗炭。
老百姓家園被毀，牲畜糧食遭搶，哭天搶地，怨聲載道。而袁崇煥身負守城之責，不敢分散兵力攻擊消滅恣意踐踏的滿洲精騎。
京師百姓看袁崇煥按兵不動，更是怒不可遏，他們大罵袁軍無用，說袁崇煥先找藉口殺毛主龍，殺掉後金心腹之患，又放縱後金大舉進攻，自己則借勤衛之名，回軍反噬……
更糟糕的是，京郊的良田美宅園林莊舍，九成是京城裡的達官貴人皇親國戚的產業，這些人可以不理會京郊百姓的死活，但當他們自己的莊園遭到殘踏焚燬的時候，卻扼腕嘆惜，心痛不已。
憤怒與怨氣化作一道道彈劾的奏章與私下的埋怨，焦點就是袁崇煥。而這些都以冠冕堂皇的方式直接或間接地傳到崇禎的耳朵裡，多疑的皇帝變得更加舉棋不定。袁崇煥幾次請求入外城修整兵馬，都被崇禎矢口拒絕。
種種關於袁崇煥的流言，讓崇禎百思不解坐如針氈，一方面他實在想不出袁崇煥有什麼理由背叛自己，另一方面他又覺得京城幾百萬人眾口一辭的傳言不像是空穴來風。
10
過了一天，傳報明京德勝門外，及永定門外，遺有兩封議和書，是太宗寫給袁崇煥的。
又過一天，滿軍捉住明太監二名，太宗不加審問，就令漢人高鴻中監守。又過一天，滿軍兵退五里。又過一天，高鴻中報太監逃脫，又過一天，高鴻中入見，報明督師袁崇煥下獄，總兵祖大壽奔出關外去了。太宗大笑，道：“範先生果然神機妙算！”
你道怎麼回事？原來，這一切的一切，竟全是范文程與太宗的手筆。
明京兩門外的議和書，都是范文程捏造的，由人密置。守門的兵士，把此書飛報崇禎，崇禎便命親近太監出城查訪，不想被滿兵捉住了兩名。這兩名太監由漢人高鴻中監守。高鴻中是漢人，與明太監語言相通，漸漸談得投機，並酒食相待。
半夜，三人飲酒間，有一官兵入內見高鴻中，見二太監在，慌忙退出。高鴻中假裝酒醉，忙起身出來，與官兵密談。二太監偷偷聽到那兵官談袁崇煥已答應議和，明晨清兵後退五里。末後這一句，還特意囑咐高鴻中別讓二太監知道。言畢，匆匆離去。
二太監以目相視，忙回到座上。高鴻中也入門再飲了幾杯，說要收拾行裝，不再奉陪，竟自去了。二太監趁四處無人，便一溜煙的跑回明京，說稟崇禎帝。崇禎帝大怒，於是收袁崇煥入獄，命滿桂為大都督。
祖大壽、吳襄聽到主帥被囚，頓時大怒，率兵馳回山海關。太宗得了此信，如何不喜呢？
明軍失了主帥，驚惶的了不得。偏這太宗計中有計，下令退駐固安、良鄉一帶。明廷還以為是滿洲兵退去，略略疏於防範，不料滿兵復又迴轉北京，直逼盧溝橋。此時守城大將，只有滿桂一人，還靠得住，此外都酒囊飯袋，全不中用。
崇禎慌忙封滿桂為武經略，屯西直安定二門，又令保舉賢才。滿桂聽說，憤然說道：“好好一個大將才，縛置獄中，還要人才何用？”
庶吉士金聲保薦一名遊僧，名叫申甫，想來大概是會念退兵咒吧？
崇禎召見申甫，令他引兵抗敵，哪知這申甫只會造兵車，當下便令工匠造了許多，清兵攻城時，便令士兵推車衝了出去。清軍千軍萬馬，吶喊著衝殺過來，明軍死傷無數，申甫也被砍死，一道魂靈，到極樂世界去了。
崇禎惶急，忙向群臣問計，翰苑出身的劉之綸進諫，讓崇禎召祖大壽等人速進京勤王。崇禎無法，對這些邊將也不敢用強，便令獄中的袁崇煥寫信規勸祖大壽等人入援京師。
祖大壽接到袁崇煥書信，不由痛哭失聲，大叫道：“天可憐見！我帥何罪？”
當初吳三桂也作為祖大壽部將進京助王，忽然袁崇煥被捕，他與祖