這份檄文飛馬傳遍直隸，遼東與京師，得到了廣泛響應。
檄文歷數李自成大軍的罪惡，提出各施壯謀，共國義旅……飛附大軍，力爭一決的口號；檄文最後引用唐時駱賓王的《討武曌檄》而略作一句改動，充滿復國自信：
“請觀今日之域中，仍是朱家之天下！”
吳三桂很懂得政治家的謀略與權變。
其三，他派快馬向北京給父親送去一信，宣佈與父親斷絕父子關係；以圖保住老父一條命不被李自成殺害。那封信是這樣寫的：
不肖男三桂泣血再釋：
……
父降賊軍。即不能為忠臣，兒又安能為孝子？兒與父訣，請自今日。父不早圖賊，雖置父鼎俎之旁以誘（我）三桂不顧也。
……
這一系列舉動都等於是對李自成的公開挑戰。
吳三桂完成政治攻勢後，加緊動員山海關內的財力人力，積極招募兵馬，聚草屯糧，準備與李自成決一死戰。
四月十日，吳三桂聚全軍在校軍場舉行討李誓師大典。
這日，天朗氣清，陽光和淡。湛藍湛藍的天空，連個雲彩絲兒也沒有。春風送爽，吹在人身上輕鬆而舒適。
山海關營盤裡漸漸開始熱鬧起來：才操練完晨操的軍士三三兩兩的互相嘻鬧著，個個精神抖擻，顯得格外高興。連巡營計程車兵也身著新號衣，步履整齊地在山海關上來回梭巡。
到了寅時，山海關西營門外的那塊空場中心，山海關的將土已按各營各哨集結齊整，面向帥臺列成方陣。
眾將士個個英姿勃勃，威武異常。各種兵器的鋒刃在陽光的照射下，閃爍著道道逼人的寒光。在將士們的四周，各色軍旗隨風飄蕩。臺前兩支高大的旗杆，拔地而起，直衝雲空。忽聽關上響起咚咚炮聲，炮聲之後，便聞戰鼓之聲。
營門口陡然豎起八杆大旗，旗上書有斗大的燙金“吳”字。剽悍的旗手們都騎著棕色高頭戰馬，威風凜凜出了營門。
八面大旗之後，相隔丈餘，便是兩行由吳三桂的親兵列成的儀仗。眾親兵手執長槍，挺胸拔背，面目肅然，跨馬緩轡而行。
隆隆炮聲又一次震響，門旗下方看見一氣宇軒昂，英姿勃發的將領。他正是山海關主帥平西伯吳三桂。
只見他騎著一匹渾身如赤炭般的棗紅烈馬，身披百金鎧甲，腰間繫著那把御賜的鎮遼寶劍，按轡而行。
在他的身後，簇擁著山海關各營主將、副將、參將直至遊擊、千總、把總等各大小將領們。
吳三桂等一行人騎馬緩步來到臺前。他不慌不忙輕抖馬韁，兩腿一夾，那馬長嘶一聲，原地轉了半個圈，便紋絲不動了。
吳三桂翻身下馬，以他為首，身後依次是方獻廷、胡守亮、楊坤等，眾將領魚貫步上將臺，按職位大小，吳三桂居中，眾將領依順序落座。
此刻，又聽得一陣炮響，便見兩面鑲龍滾金牙邊帥字大旗在炮聲中緩緩升起。右側的是一面四周團龍簇擁，正中央鑲嵌一個金黃的“帥”字旗。左側一面，素淨的黃旗上，書有一個漆黑的“吳”字。兩面帥旗在陽光之下，相映交輝。
簡潔而莊重的儀式畢，由方獻廷宣讀討李檄文。
然後，只見吳三桂立起高聲道：
“山海關諸員將士們！三桂蒙聖眷隆恩，統帥三軍，今番伐狂寇，剪除闖賊，望眾位將士齊心協力，奮勇爭先。討伐李賊，復我大明！”
全場齊喊，山鳴谷應。
“刀斧手聽令！把闖賊手下派來山海關的‘太守’李甲等歹徒綁在帥旗之下，斬首號令全軍！”
話音剛落，眾刀斧手早把嚇得半死的李甲拖上來，一刀將人頭砍下。
李甲血淋淋的人頭擺在大明龍旗前的香案上，龍旗緩緩升起。
另一名“副太守”陳乙嚇得目瞪口呆。
“來人，割去陳乙兩隻耳朵！”吳三桂大喝一聲。
割下耳朵的陳乙被推到吳三桂面前。
吳三桂厲聲命令：
“放你狗命，回北京報與闖賊李自成，令其自送頭來，否則賊兵玉石俱焚！”
……
風雨已過，真正的暴風雨應該來臨了。
甲申年的第二場大戰就要爆發。
九、揮戈躍馬
一陣塵埃四起，隨著一片喊殺聲，滿州兵衝進戰場。這些早已忍耐不住的鐵騎，如今得令出戰，真如猛虎下山，其勢難當。
歷史是殘酷而狂暴