，他竟然錯了！事實不但給了他一記響亮的耳光，並且向他哈哈大笑了起來！正當洪承疇在清太宗那裡加官進爵，受賜封潔時，他大明皇帝——崇禎，竟在北京為他輟朝三日，設壇祭祀！並放聲痛哭！
歷史給了崇禎皇帝開了一個不大不小的玩笑！
當時洪承疇家眷全在北京，有朝臣諫曰，將其家眷逮捕問罪。崇禎卻搖了搖頭，洪承疇既然投降清朝，緝拿他的家屬，又有何用？難道他洪承疇會憐惜妻小而回到崇禎身邊嗎？倘若洪承疇愛妻憐子，他也不會投入清太宗麾下！自己若將他滿門抄斬，既不能洩恨，也於事無補，倒只會顯得自己不能容人。
於是，崇禎搖搖頭，嘆了口氣說：“任他們去吧！”閉上眼睛，蒼白著臉不再說話了。
然而與關外兵敗同時發生的，還有中原對農民起義軍作戰的失利。
洪承疇被抽調去接錦後，在中原，率兵與李自成作戰的主要將領是左良玉、傅宗龍、丁啟睿、楊文嶽等。他原指望左良玉能與李自成在開封城下決戰，使李自成腹背受敵，沒想到李自成竟然從開封全師撤離，左良玉也跟著離開杞縣，與李自成幾乎同時到了郾城，隔河相持。
之後，他又催促汪喬年趕快從洛陽趕到郾城附近，與左良玉一同夾擊李自成。這個汪喬年曾在陝西掘了李自成家的祖墳，這使崇禎對他報有很大希望。然而事出意外，李自成不但沒有被消滅，反而將汪喬年在襄城殺死了。
松山失守，正是與此同時。
就在各種不幸軍情敗報接連傳到乾清宮時，宮女卻又不斷報告：田妃得了重病。
田妃，田弘遇之女。她從十幾歲便被選入宮，深得崇禎喜愛。這不僅僅是因為她有一個苗條婀娜的好身材和一張粉白嬌嫩的鵝蛋臉，也不僅僅是因為她有一雙顧盼多情的鳳眼和一張能鶯聲燕語的櫻桃小口，崇禎對她寵愛，是因為這田妃不僅相貌惹人憐愛，更多的是因為在崇禎萬分苦惱的時候，只有田妃可以使他減輕一些憂愁。他的心情也只有田妃最能體貼入微。雖然他從不許后妃過問國事，但是在他為國事愁苦萬分時，田妃會用各種辦法為他解悶，逗引他一展愁眉。所以儘管深宮粉黛眾多，卻只有田妃這樣一個深具慧心的美人兒被他稱為解語花。如今這一朵國色天香、秀外慧中的解語花眼看就要枯萎了，讓他怎能不心焦？
國事、家事，使他憂愁，使他害怕。他，大明的皇帝，就在這無邊的痛苦中掙扎著，苦熬著，在這無盡苦海中沉沉浮浮。
然而，使崇禎可以聊以自慰的是，面對虎視耽耽的滿清大軍，那孤懸於關外的寧遠畢竟還在苦撐著這搖搖欲墜的邊鎮防線，寧遠至山海關一線似乎還固若金湯似的，可以使他對來自北方的兇險高枕無憂，那勇敢驃悍的吳三桂可以成為他信賴的依靠。
吳三桂自退守寧遠後，立即整飭軍紀，鞏固城池，團練兵馬，使這寧遠孤城大有堅不可摧之勢。
寧遠四野的清兵對這座孤城無計可施，只氣得清太宗皇太極七竅生煙。他屢次派人以高官厚祿勸降，吳三桂根本不為所動，於是，寧遠這座孤城就如銅牆鐵壁般橫在了山海關與滿洲大軍之間，雖然清太宗清醒地意識到“欲得中原，必先得山海關；欲奪山海關，必先取錦州”之理；然而，錦州雖破，可哪想到，擋住他奪取山海關進而直取中原之路的更有一個我自巍然屹立的吳三桂和他那堅不可摧的關寧鐵騎。
皇太極大軍無法向山海關逼近，他只能繞道蒙古進擊京畿。
明清松錦大戰的第二年，也即崇禎十四年（1641年），皇太極又一次率大軍繞道蒙古進擊北京，京師危急。崇禎急召吳三桂進京，謀取抗清方略。
吳三桂雖然受到過崇禎多次嘉獎，但單獨召見他，這還是第一次。他隨太監進宮，從皇極殿西邊走過去，穿過右順門，走到平臺前邊時，皇帝已經坐在盤龍寶座上等候。御座背後有太監執著傘、扇，御座兩旁也站立著許多太監。兩尊一人高的古銅仙鶴香爐嫋嫋地冒著細煙，滿殿裡飄著異香。殿外肅立著兩行錦衣衛，手裡的儀仗在陽光下閃著金光。
吳三桂在丹墀上行了常朝禮，手裡捧著像牙朝笏，低著頭跪在用漢白玉鋪的地上，等候問話。太監傳旨教他進殿，他趕快起來，走到殿裡，重新行禮。
有片刻工夫，崇禎沒有說話，把吳三桂通身上下打量一遍。吳三桂那威武的相貌，魁悟的身材，炯炯有神的雙目，給了他很好的印像。
打量完了，崇禎開口說：
“虜騎入犯，京師戒嚴。卿不辭勞苦，為朕督守要地，朕心