了口氣，擺手打斷他：“我知道了，你都拿這些話訓斥我多久了。我是帝國公主，但是我也有戀愛自由，你想違背憲法剝奪我的這點權利嗎？”
不等皇帝陛下說點什麼，她又一次搶著開口：“我在追他，整個帝國都知道這件事。而且我也沒覺得這有損皇室名譽，大部分人覺得我挺可愛的，我還收到了不少支招、鼓勵的信。這比羅薩那些宮廷亂交宴會的傳聞要正面多了吧。”
整個帝國大概只有她一個人敢用這麼隨意的態度跟皇帝陛下說話了。
“蘇西娜，我是在保護你。”皇帝陛下只有在這種時候才會像一個父親，或者說普通男人，“我不希望我的女兒受到任何傷害，所羅門不是能讓你託付終生的人，他……”
皇帝陛下停頓了一下，他用渾濁的眼睛看著自己的女兒，忽然伸手拍了拍她的肩膀。
“他怎麼了？”蘇西娜被他一碰就猛地抬起頭，“別說一半留一半的，告訴我他怎麼了！是跟他的病有關嗎？”
“蘇西娜，你早該想明白的。”皇帝陛下的手輕撫著她的後背，試圖安撫她，“那是絕症，等你成年的時候，他的生命也差不多該走到盡頭了。”
帝國女性二十歲成年，所以……
“還有五年？”蘇西娜的神情怔忪，她似乎無法接受這樣的事實，“不可能，他剛剛住進西部療養院的時候醫師還說能治好的，別想用這種方法打消我的念頭。”
“他將死去，而你將嫁給大貴族。”皇帝陛下的手十分乾瘦，但是力道溫和，他將蘇西娜攬入自己懷裡，“這就是皇室的延續。”
蘇西娜一把推開了他，憤怒地離席而去。
“我情願嫁給一個死人！”
她在門口一頭撞上了另一個人。
“蘇西娜？”有點緊張的聲音，被她撞到的高挑女人俯身確認她的神色，“你還好吧？”
“我很好。”蘇西娜咬著嘴唇，臉色蒼白得可怕。
這副快要哭出來的神色實在是太熟悉了，原本是來見皇帝陛下的莉莉安公主直接牽起她，然後帶她返回自己寢殿裡。
“說吧，我的好姑娘，父王又怎麼惹你不開心了？”
莉莉安將自己的褐色皮甲脫下，換上常服，她身材高挑，挺拔得就像一株白楊樹。她從侍女手裡接過熱毛巾，然後小心地替蘇西娜擦了把臉。
“沒什麼。”蘇西娜還是那副神色。
莉莉安給侍女和侍者們遞了個眼神，他們都識趣地退了出去。
“姐姐。”
莉莉安心疼她悲傷的模樣，她俯身擁抱蘇西娜：“我在這裡，我一直在這裡。”
“他還有四年時間。”蘇西娜用最小的聲音，貼近她的耳邊說道，“這就意味著你至少還要四年才能動搖軍部對大皇子或者父王的支援。”
“別哭，親愛的。”莉莉安擁抱著她，安慰著她，在安慰的間隙中忽然也壓低了聲音，“四年？可是我已經等不及了。”
*
蘇西娜離開之後，皇帝陛下還在餐桌邊上享用自己的晚茶。
“莉莉安帶走了她？”
之前來找蘇西娜的那個侍女緊張地回答道：“是的。”
“莉莉安也長大了啊……”皇帝陛下蒼老的面容在陰森的燈光下顯得有點可怕，“長大了，就不再像從前那麼聽話了。”
侍女沒有答話，她知道這不是自己應該回答的東西。
“我是不是該把英格蘭姆接回首都呢？西部離得太遠，總有些不放心。”
“接回來您只會更不放心。”清朗的男聲從側面的廊柱後傳出來，從用餐開始到現在，那個男人一直站在那地方，“莉莉安的勢力基本都在東南海岸，西部反而更不容易下手，還不如把他留在那裡。”
他年約三十歲，有著獅子鬃毛般旺盛的金髮，面容與皇帝陛下有七分相似，但是比起皇帝的莊重嚴肅多了幾分中不馴的野性。
那個侍女聽了他的話就開始瑟瑟發抖，她知道自己不應該聽這些事情。
皇帝陛下渾濁的眼神一點點清明起來，銳利的光芒一如年輕時那樣：“不，不是莉莉安，是蘇西娜……這次她能避開我們的眼線跑到西部，那麼下次也能突破我們的防禦殺掉英格蘭姆。”
“英格蘭姆對她早就有戒心了，我覺得他不至於大意到被一個毫無戰鬥力的女孩子偷襲。”羅薩的指尖依次敲擊在廊柱上，發出清脆而急促的聲音，“關鍵還是莉莉安，她成年了，有一定的軍權，並且正對不該屬於她