寧可負天下人的曹操
寧可負天下人的曹操
曹操刺殺董卓不成，逃出城外，飛奔譙郡。路經*縣，被守關軍士抓獲，捆綁來見縣令。曹操說：“我是客商，姓皇甫。”縣令仔細看看曹操，沉吟半晌，說：“我前在洛陽求官時，曾認得你是曹操，怎麼隱諱得了！暫且關押，明日解去京師請賞。”把關軍士賜以酒食而去。
至夜分，縣令喚親隨人暗地取出曹操，直至後院中審問：“我聽說丞相待你不薄，為什麼自取其禍？”曹操說：“燕雀安知鴻鵠志哉！你既然抓住我，只管解去請賞。何必多問！”縣令屏退左右，對曹操說：“你不要小看我了。我不是一般的縣令，沒有遇到明主。”曹操說：“我祖宗世代食漢祿，若不思報國，與禽獸有什麼兩樣？我屈身事卓者，打算尋找機會為國除害。今事不成，乃天意也！”縣令說：“孟德此行，打算到哪裡去？”曹操說：“我將回家鄉，發檄文，召天下諸侯興兵共誅董卓。”縣令聽完，親自解開捆綁曹操的繩索，扶他上坐，再拜：“你真是天下忠義之士啊！”曹操也拜，問縣令姓名。縣令說：“我姓陳，名宮，字公臺。老母妻子，都在東郡。今被你感動打算棄官與你一起去。”曹操大喜。當夜陳宮收拾盤費，與曹操各背劍一口，乘馬而去。
行了三日，到了成皋，天色將晚。操以鞭指林深處說：“哪裡有一人，姓呂，名伯奢，是我父結義弟兄。我們去問問家中訊息，住一晚上如何？”陳宮說：“好。”
二人到莊前下馬，入見伯奢。奢說：“我聽說朝廷遍行文書，捉拿你，你父親已避難到陳留去了。你如何到這裡來了？”曹操把經過告訴他，說：“若不是陳縣令，我已粉骨碎身了。”伯奢拜陳宮說：“小侄若不是你，曹家就滅門了。你們今晚下榻我這草舍。”說罷，起身進屋。很久才出來對陳宮說：“老夫家無好酒，我到西村買一樽酒回來，款待你們。”說完，匆匆上驢而去。
曹操與陳宮坐等良久，忽然聽到莊後有磨刀之聲。曹操說：“呂伯奢不是我的至親，此去有些可疑。”二人悄悄入草堂後，聽到有人說：“捆起來殺他，何如？”曹操說：“今若不先下手，必遭擒獲。”於是與宮拔劍闖入，不問男女，全部殺死，一連殺死八口。搜到廚房，看見捆綁一豬欲殺。陳宮說：“孟德心多，誤殺好人了！”急忙出莊上馬而行。
行不到二里路，只見伯奢驢鞍前鞽懸酒二瓶，手攜果菜而來，說：“賢侄與使君何故要去？”曹操說：“帶罪之人，不敢久住。”伯奢說：“我已分付家人宰一豬款待，賢侄、使君難道還不能住一晚上嗎？趕快回去。”曹操策馬便走。沒走多遠忽然拔劍回來，叫伯奢，伯奢回頭看時，操揮劍砍伯奢於驢下。
陳宮大驚：“剛才已經誤殺了別人一家，為什麼還要殺人？”曹操說：“伯奢會到家，見殺死他全家，怎麼肯罷休？如果率眾來追，必遭其禍。”陳宮說：“故意殺人，大不義啊！”曹操說：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”陳宮沉默不語。
當夜，行數里，月明中敲開客店門投宿。餵飽了馬，曹操先睡。陳宮尋思：“我原以為曹操是好人，棄官跟他；原來是個狼心狗肺之徒！今日留他，必為後患。”便欲拔劍來殺曹操。