父親剛剛抱回妹妹“小不點”時，我也還是個12歲的孩子。“小不點”剛抱回來的時候，我只當她是當初那個死去的妹妹又回來了，覺得可親可愛。那時候，妹妹主要由媽媽照顧，我根本感覺不到壓力和責任。現在，一下子沒有了媽媽，我的心裡平添了一絲隱憂。
媽媽走了，我和弟弟一下子沒了依靠。抱著妹妹，我流著眼淚犯起了愁，妹妹還不到一歲，需要餵食，拉屎撒尿都需要照顧，我該怎麼辦？那時候，我也沒有想得那麼細、那麼深。只感到不管這是一種責任，還是別的什麼，我都必須把它擔當起來，這是生活強加給我的，我沒有任何選擇。
妹妹似乎從我惶恐而無助的眼光中讀懂了什麼，一向不太鬧人的她突然大哭起來。哄了半天，也沒能止住她的哭聲。我猜她可能是餓了，便到鄰居家借了一個雞蛋，打了蛋湯，就著饅頭讓她吃了，她才平靜下來。
必須生活下去，爸爸、弟弟、妹妹和我都需要生活下去，似乎一夜間，我覺得自己長大了，變成了一個沉默寡言的人。撫養尚不會走路的妹妹，侍候病情不穩定的父親，照顧年幼的弟弟，年僅13歲的我學會了忍耐，學會了承擔責任。
從我獨立的那一刻起，也就懂得了責任，這種責任包括對自己、對家庭、對社會。我想，對於那些家庭條件比較好的同學來說，早一天學會自食其力，才能儘快培養責任感吧。
——洪戰輝
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十三歲的肩膀（1）
媽媽走了，家裡的擔子都落在了我的肩上。我和弟弟首先必須把妹妹照料好，而照料妹妹主要是要管好她的吃和睡。
首先要解決的是“小不點”的吃飯問題。開始的時候，我抱著“小不點”去找村裡的產婦，求別人讓“小不點”吃上幾口奶，但這樣求奶吃也不是長久之計。
我只好另想他法，從集市上買奶粉。一些有經驗的鄰居就告訴我一些帶孩子的經驗，例如給“小不點”喂的奶不能涼也不能燙；半夜孩子哭的時候，多半是餓了，要加喂一次奶。說起來容易，但做起來就很難了。單單為了不燙著“小不點”，我就想了很多的辦法。如何才能知道衝的奶溫度是否適宜呢？我曾想親口嘗一嘗，但又感覺不衛生，最後想出了一個辦法：先把調劑好的奶水倒點在自己的手背上，感覺不涼也不燙時，才給“小不點”喂。
媽媽出走後，家裡的生活更加拮据，根本拿不出多少錢來為妹妹買奶粉。但妹妹還小，除了一些稀粥外，還不能吃成年人的飯食。在沒錢買奶粉時，我就去樹上掏鳥蛋，為妹妹做蛋花湯喝。
我爬樹是很厲害的。為了讓妹妹能喝到富有營養的鳥蛋湯，我發揮了能爬樹的特長，爬起樹來還特別的勇敢，比我小胳膊還細的樹幹都敢爬上去。那幾年，附近村子只要有鳥窩的樹，我幾乎都爬過。爬樹掏鳥蛋的同時，危險也隨之而來，摔下來的次數，我根本無法數得清，有兩次從樹上摔下來，還差點丟了性命。
有一次，我看到一棵樹上有個斑鳩窩，就想上去看看裡面是不是有鳥蛋。當時風很大，樹枝在風中用力地扭動身軀，就在我快要夠到鳥窩的時候，承載鳥窩的樹枝根本無法承擔我的重量，再加上有風，樹枝一下子斷了，我從十多米高的樹上掉了下來！在下落的過程中，情急之下我在半空抓到了一根樹枝，但那小小的樹枝還是無法承擔我的重量，最終我還是掉了下來。摔到地上時，我感到眼前金星閃閃，然後就是漆黑一片。也不知道在樹下躺了多久，和我一塊玩的小夥伴也都跑光了。等我醒來的時候，才發現自己多麼幸運，那麼高的樹，我只是摔暈了，卻沒有受傷。
事後，小夥伴還跟我開玩笑說：當時的我就像一隻被人狠狠摔在地上的小青蛙，先鼓起身子，然後又迅速地軟了下去。
還有一次，我只穿個褲頭上樹掏鳥蛋，一個窩裡竟然掏到了六七個！我高興極了，但身子光溜溜的，沒有地方放。我又捨不得丟掉，便一隻手拿住三個，另外幾個含在口裡，順著樹往下滑，樹皮好粗糙啊，拉得我的肚皮都流血了，好疼！一疼，就摔下來了，摔下來以後就一屁股蹲在了地上。我擔心手裡的蛋爛了，蹲了一下屁股，誰知道嚥下去了兩個，另外一個就在嘴裡破了，手裡的還好，都沒有爛！忍著疼，我捧著這幾個得來不易的鳥蛋往家跑。眼裡噙著淚，嘴角卻忍不住有了笑意：妹妹又有好吃的了！有趣的是，後來我還怕鳥蛋在肚子裡生小鳥，去問村裡的老太婆：小鳥蛋會不會在我肚裡生成小鳥？老婆婆問清了事情的原委，不住地安慰我，善良的老人家還給我喝了香油