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按明朝懲貪的慣例,只要是承認了較為可信的貪汙數目,並由家人湊齊了相當於贓款數的銀兩交上,就可以放人。這個追贓過程,叫做“追比”或者“比較”。
若六君子都是貪官,這一點兒錢,家裡隨便一摟也就齊了。可他們人人是兩袖清風,如何有法子“退贓”!須知當日的一兩銀,可不是今日一元錢能比得上的,我們也就知道了這分量有多重。當然借款也可以還贓,但君子之交,也大都是君子,哪裡有肥得流油的朋友可求助?且高壓之下,人人畏避,即便是央告借款,也是萬難!
六君子據理申辯,許顯純根本不聽,只說這數目是汪文言所供。眾人提出要與汪文言對質,許顯純冷笑道:“文言已論罪處死,諸位於地下再與他對質吧!”
死無對證,你們能怎麼樣?
汪文言是條漢子,他絕對不可能誣陷六人。這些“贓款”的數字,都是徐顯純編好後,寫成供狀,趁汪文言被酷刑折磨得人事不省,抓著汪文言的手指畫了押,以此斷成“鐵案”,然後把汪殺死。
由於魏忠賢最恨楊漣、左光斗(自移宮案時就恨起),所以給他倆就編的比較多。同時,魏忠賢和徐大化又最恨顧大章(因幾次跟他們對著幹),結果給顧大章編得就最多,讓他成了六君子中最“貪婪”的一個。
顧大章過去當過刑部主事,待下屬相當仁義,如今入獄,獄卒見了都不忍,紛紛叩頭掩泣。
恰在這幾日,詔獄院內的土地廟前,有一株大樹上長出一支黃芝,豔麗異常,觀者皆以為奇。有獄卒認為這是吉兆,竟跑去向顧大章道賀,說沒準兒不日就可釋放。
顧大章卻不以為然,嘆道:“芝乃瑞草,今困於此,吾六人其不終乎!”(顧大章《獄中雜記》)他有預感,怕是今生也難走出這虎狼窩了!
那麼,按照許顯純的說法,汪文言供出了六君子受賄,這幾筆數額巨大的銀子,又是誰向他們行的賄呢?
是熊廷弼。
這個名字,在本書的前面,已經出現過幾次了。要講清楚東林黨的故事,這個人是無法繞開的。
熊廷弼,字飛白,號芝岡,湖廣江夏(今湖北武昌)人。先世為南昌望族大姓,曾祖時遷居江夏,後來世代為農。他從小聰穎好學,但家境不好,常因交不起學費而輟學。
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“六君子”案和蒙冤的名臣熊廷弼(2)
萬曆二十五年(公元1597年),熊廷弼29歲,舉鄉試第一,次年登進士。當了官以後,他清正廉明,熱心賑濟災民,從萬曆末年開始,兩度任遼東經略。
可他現在卻是個罪臣。因天啟二年(公元1622年)初廣寧失陷,他有責任,被問成死罪。眼下正關在監獄裡,等候問斬。
統帥失地,被砍腦袋,似乎也是罪有應得。但是熊廷弼這一案,本是個天大的冤案。熊大人和孫承宗一樣,出身文臣卻知兵,對遼東做過周密的戰略部署,其功勞和能力都不在孫承宗之下。之所以兵敗,之所以被問罪,是因為他沒有孫承宗那麼幸運,他“上面沒有人”——尤其是沒有一個皇帝做靠山。
萬曆三十六年(公元1608年),熊廷弼奉命巡按遼東,這是他第一次與遼東結下不解之緣。其時,遼東鎮守總兵官李成梁和巡撫趙楫棄守寬甸等六堡八百里疆土,白送給了建州女真,還強逼邊民6萬戶徙於內地,然後以“召回逃人有功”為名,向朝廷邀賞。這麼大個事,想瞞住所有的人當然不可能,有人很快就提出懷疑。
於是,萬曆帝授予熊廷弼巡按御史職(監察部特派員),派他去遼東察一察。
熊廷弼到任之後,立即進行實地勘界,然後上疏朝廷,指出趙楫、李成梁之罪,就是殺頭也難抵其罪(萬曆帝對李成梁的信任,絕非一般,因此沒有采納這個意見)。此後,熊廷弼又到遼東各地察看,“北抵黃龍,東抵鴨綠,南極於海,西至山海、錦義一帶,間關險阻,雖逼近虜穴、人跡罕到之處,無所不遍歷”。
有了調明代邊牆查,就有了發言權,他為防範建州的努爾哈赤制定了“實內固外”和“以夷攻夷”的方略。“實內”就是屯田,搞生產建設兵團。“以夷攻夷”就是發動女真族的其他部落和蒙古諸部來鉗制努爾哈赤。
萬曆帝見他說得好,就乾脆授權讓他來主持屯田。
熊廷弼不僅有謀略,在實幹上也很有一手。他先後主持修建