魏家的苦藤上結出一顆苦瓜（1）
好了，閒話少說，書歸正傳。下面我們從河間府的窮鄉僻壤說起，看看這個地方，是怎麼出了個攪亂大明天下的鉅奸閹豎的？
有人會說，窮鄉僻壤遠離繁華，無五色迷目，無妖冶亂心，出的應該都是淳樸鄉民啊。不錯，桃花源裡是出良民。但中國也有一句老話，叫做“窮山惡水出刁民”。魏忠賢，就是明代肅寧縣澇窪地裡出的一個大大的刁民。
我倒是認為，事情不能一概而論。如果窮到了一定程度，出淳樸之民和出絕對刁民的機率都很小，最容易出的，是介於兩者之間的低素質國民。
大明朝剛立國的時候，出淳樸之民的機率倒是最大。因為，朱元璋想要建立小農理想國，遷徙豪強富戶到京師和鳳陽，戰前的產權一律不認，不許富豪再多佔田。農民不僅有田種，政府還鼓勵小農開荒種地，誰種了土地就歸誰。國家賦稅勞役不重，朝廷也很抓了一番教化，大環境有利於出良民。
朱老皇帝還親自寫了聖諭“二十四字令”，教育小民要“孝順父母，尊敬長上，和睦鄉里，教訓子孫，各安生理，毋作非為”。其實這就是鄉約了，是明代的榮辱觀。政府還安排殘疾人，敲著梆子走村串戶地宣傳。工作做到了位，老百姓自然安分守己。
到了魏忠賢出世的隆慶二年（公元1568年），情況早不一樣了。什麼和睦鄉里、各安生理，那是“白頭宮女說玄宗——往事休提”了！
那時候肅寧縣的老百姓，跟全明朝的人民一樣，正處在水深火熱之中。最大的問題，就是沒地可種。因為河間府離京師近，明末皇室和勳臣貴戚都願意在這裡圈地佔田，胃口越來越大。他們佔下的田，就是所謂的莊田，也叫官田。萬曆年間的《河間府志》載，官田已佔一半還多，餘下的民田又多屬富戶，窮老百姓早先的地，因為賦稅越來越重，大夥撐不住紛紛破產，早就給賣光了。
失地農民只有租官田來種，一畝交三分銀子田租，災年也不減不免。官田的租金高，租官田來種，豐年也僅夠吃飽肚子；一到災年，不賣孩子那簡直就活不了。
河間府的老百姓還有一個特殊任務，就是要給國家養軍馬，即所謂的“官馬民養”。這辦法是從宣德年間起定下的。指定的養馬戶，五戶養一匹，選一戶為“馬頭”；五十匹為一群，選一戶為“牧長”。一匹母馬，一年要向國家交一匹馬駒。養馬戶免交田租，而且還可以在官家草場上放牧。這辦法看起來是挺不錯，利國利民。可是，要是把馬養死了要賠，交不出馬駒則要拿錢來頂。而官家草場呢，早成了莊田，只能在自家地上種草。地裡種了草，那吃糧朝誰要呢？
到這時候，再裝淳樸那就是傻子啦。小民活不了，就賣房子賣地賣孩子。要是還撐不住的話，就男的逃亡、女的改嫁、膽子大的去當車匪路霸。
存在決定意識，屁股決定腦袋。河間府梨樹村的魏家，也是一戶小農。就這樣的環境，出了個魏忠賢，還真是順理成章。要是出了個陶淵明，那才是奇哉怪也，不符合因果規律了。
話說隆慶二年（公元1568年）的大正月，月底，天氣已略見暖的時候，魏忠賢呱呱墜地。
他的早年身世，史書裡記載很簡略。因為是惡人，又是閹過的，不是什麼上得了檯面的王侯將相，所以正史只是一筆帶過。倒是一些小說家言，描述得五花八門，多少能品味出這苦孩子的真實狀況。
首先說生下來之後取的名，其說就不一。有說叫“魏四”的，這很有可能。因為古代的農民沒文化，喜歡按排行或者按本家同輩大排行，以順序數為名。
但也有說因那一年是戊辰年，故魏忠賢的老爹給他取名“辰生”。
還有更離奇的，說是瀦龍河這一帶莊稼院兒的風俗，生了男孩不是請教書先生或鄉紳取名，而是要“碰名”。孩子生下三天後，老爹要在神龕之前燒上香，供上鴨梨、麻糖、大饅頭，燒紙磕頭，求老天爺給賜個好名。然後就出門去“碰”，在第一時間碰上什麼東西就取什麼名。
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魏家的苦藤上結出一顆苦瓜（2）
比如，碰上娶媳婦的花轎路過，就叫“雙喜”；碰上當官兒的路過，就叫“富貴”或者“財旺”；碰見人家扛糧食的路過，就叫“滿倉”；碰見牽馬的就叫“家駒”……碰見好事物，就能叫個吉利名，將來肯定能成材。碰見不吉利的，取了喪氣名，一輩子便出息不了。
魏忠賢在自家排行老二，他上面還有一個長他10歲的大哥，