步羽毛豐滿，很快成為頗具實力的軍閥，並在1922年成為河南督軍。和他們的顯赫表現有所不同，蔣介石在武昌起義爆發後，才從日本回到上海投身辛亥革命，曾在滬軍都督陳其美麾下出任團長。10年之後，1922年，即馮玉祥成為河南督軍的這一年，孫中山在廣州受到廣東督軍陳炯明攻擊，受困於珠江上的永豐艦，蔣介石自上海應召而來，因“護駕”有功，贏得孫中山的賞識，被任命為孫中山大元帥府行營參謀長。次年，孫中山又委派蔣介石率團前往莫斯科，考察蘇聯的軍事、政治及黨務，蔣這才開始走到歷史前臺，成為現代史上的重要角色。
然而，幾年之後，隨著北伐的成功，蔣介石的地位、實力與影響都已經超過了馮、閻，這就難怪在合影時，他被馮、閻兩大巨頭恭恭敬敬地請到了中間。
有材料說，這張合影攝於1928年2月。那麼，不知道此刻坐在中間的蔣介石心裡到底是什麼滋味？因為就在6個月前，1927年8月，迫於汪精衛、馮玉祥等人的壓力，他曾宣佈下野，回到家鄉奉化。這是他的漫長政治生涯中的第一次下野。
1927年8月22日的《時代》雜誌，報道了蔣介石下野的訊息。
從歷史眼光看，這一期《時代》頗有值得玩味的地方。在報道蔣介石下野新聞的同一頁版面上，正好有關於托洛茨基下臺的報道。報道稱，托洛茨基已被斯大林趕出了蘇共權力中心，還特地配發了一張托洛茨基的照片。托洛茨基反對斯大林的中國革命政策，反對共產黨與國民黨組成聯合陣線，與斯大林的矛盾衝突白熱化；蔣介石拋棄孫中山確定的聯俄、聯共、扶助農工的“三大政策”，轉而向共產黨大開殺戒。兩位與1927年中國大革命密切相關、立場與態度絕然相反的主角，在大革命失敗後的這個八月卻有著同樣遭遇，幾乎同時離開了�