兩大漢手拿雪亮大刀，大口黃酒噴在大刀上，隨即舉過頭頂，準備砍下！不過下刀都是有分寸的，一般情況，砍人時都會出現些叫“刀下留人”的豪客，總得預備點力道不是。
說曹操，曹操到，“刀下留人！”一青衣美貌小姐從人群中擠了出來，高舉一部燙金文碟，大叫道：“皇上親筆書寫，御賜《論語》書卷在此，請大人刀下留人！”穿過人群，奔到斷頭臺上，抖開手中燙金御卷，搭在劉起背上。
此人正是風塵僕僕而來的秦茗，做完這些事後，秦茗直接栽倒在斷頭臺上，小環也擠出人群，將暈倒在臺上的秦茗扶住。
監斬官抖手將御筆書寫的《論語》摘下來看了個仔細，確實是皇上親筆書寫，上面還印有皇上曾為太子時的太子印，確切的說，這本論語是皇帝在做太子的時候抄錄的！這事可馬虎不得，皇帝金口承諾的赦免條件那好似滿城皆知的事，忙快馬加鞭的將御筆親書的《論語》送進宮中，不多時，聖諭傳出，招劉起進宮，孟健繼續行刑！
孟健死，劉起生，皇帝有感秦家秦茗之心，特此賜婚與劉起、秦茗。以劉起之才以及原本為官是的政績，又有水均易與馮仁作保，皇帝加封劉起為工部儉事，擇日結下婚嫁禮儀。
不久之後，山東傳來聲勢浩大農民暴動，口號為“殺上京城，救劉起！”因為劉起假冒欽差，開倉賑濟流難民眾，流民犯亂皆以此為口號，皇帝震怒，下死令要劉起去山東平息暴亂。劉起入山東，與謀反農民領袖交涉，劉起勸服，對方明確表示對當今朝廷失去了信心，劉起以皇帝聖旨招降，叛亂領袖不予理睬，反而將劉起扣押，傳出訊息，謊稱劉起欲以將軍自居招降山東叛亂，否則山東叛亂流民將不顧國中之亂！
皇帝被迫接受了亂軍的要求，但同時也不相信劉起了。山東亂民軍幾十萬，招降後一切軍需都要皇家供給不說，這麼大一隻軍隊就離京城不過數百里，佔領山東，成為國中之國，任誰也不會放心。
劉起接受事實，將孟健留下的山東官員們的把柄拿了出來，威逼利誘，很快將收容到手中，徹底形成了一個以自己為中心的集團，有實力才有說話的權利，劉起謹慎的告誡自己。未免皇帝猜忌迫害，劉起呈請軍部，領軍北上抵禦北方蠻族對大鮮的騷擾。
牧馬征戰，三年過，在一塊大盆地中，劉起軍將其圍困，一場死戰，盡數殲滅蠻族二十萬大軍，一舉傷了蠻族根本，是蠻族青壯勞動力死傷殆盡，只怕是十年內都再也沒有能力組織軍隊南下征戰了。三年中，憑藉現在征戰經驗，戰術尤勝對方，劉起軍功不斷，爵位功勳不斷攀升，目前已是位極人臣！
相對北方的平定，京城可算是暗流洶湧，三黨鬥得是死去活來，誰也沒有討到好處！四皇子是從軍之人，脾氣有些暴躁，於是在次生出了滅太子之心。計議定下，在太子巡視兩江時突下殺手，太子歿！
老皇氣急，督促追查，所有罪證都指向四皇子，四皇子見事已無法掩飾，於是在舊部掩護下悄然溜出京城，竄像西南四川避難。皇帝得知後當場氣暈了過去，不久，皇帝病情極度惡化，忙將北疆鎮守將軍鎮北公劉起召回京城（劉起軍功累加，破賊、拓土、滅蠻，已升為國公，皇帝親封鎮北公），令劉起前往四川將四皇子捉拿回京！
劉起領旨赴四川，威逼利誘下，讓四川總督配合自己行動，四川境內，劉起下設報館、公交車行、票號為劉起提供了大量資訊，查出四皇子蜷縮在青羊宮中假扮起小道士，二話不說，劉起狠狠的將四皇子教訓了一頓，如今的階下囚換成了四皇子，劉起算是為當初自己在刑部受的苦報仇了。
將四皇子帶我京城時，老皇帝氣息奄奄，一口氣吐出，立八皇子繼位，腦袋一偏，嗚呼哀哉了！八皇子倒是沒想到，三方最弱小的自己居然撿了如此大的便宜，愛屋及烏，實在是愛死劉起了。
四皇子終身被囚禁，新皇登基，大赦天下，也能彰顯原本自己的只願，一腔抱負終得成。劉起心願已了，攜手秦茗出了朝堂，同時也將九公主李嫣拐騙走了（劉起與李嫣的恩怨在劉起被赦免後便冰釋），從此，李嫣便成了大鮮歷史上第一個無故失蹤的公主。明眼人呢都能那個看得出，新皇帝根本沒有要追回公主的意思，嘴巴閉緊一點，朝中人都緘默了。
劉起將手中兵權交了出來，摒棄一切官職，說是告老還鄉，“老？”不過二十六而已，想遊山玩水明說不就成了，非要找諸多借口！
新皇准奏，喜滋滋的受回兵權，兵，還是掌握在自己手中比較好，既然劉起要交出權利，也就表示了他的決心