定要將本派武功去陳出新的後起秀，來將本門武術發揚光大，方能在武林屹立不倒。
——只是弟子若咀咀駐啡有青出於藍之勢，卻又使老師傅們感到威脅。
基於這點，武林中便都是門規森嚴，免得有叛師逆宗的醜事，而師兄弟之間也各懷異端，來討好師父的歡心，使師父能盡悉傳授。
只是師父們也精得很，總不肯道出了竅門，對每個人至少留了一手。
更重要的是，武林中對世家顯赫的子弟的加入門派，也十分重視，武林中人，愛惜名譽的，都不願與盜匪勾結，官府方面，礙於恐遭俠道中人不齒，也少往來，所以更喜收一般名門世家之弟子，來扎穩自己的基業。世家中人的子弟投入哪一門派，自然便支援那門派了，武林中人也一樣要有銀子才能過活，而且要發揚光大一派一系，門面、人手、宣傳，籠絡各界地頭，往往都非財不行，非要有官商大力支援不可。
三年前青城派在賑濟黃河兩岸災難大出風頭，便是因為青城弟子中有個徐虛懷之故。徐虛懷是柳州大財主徐大善人的長子，徐善人登高一呼，所募集的銀子，都以青城派的名義捐了出去。青城一脈，因而被江湖中人捧上了天，徐虛懷也因而順理成章地成為青城派掌門人邵漢霄的入室首徒了。
能夠晉身天下十一大門派中的青城劍派裡，而且隸屬“吟哦五子”的門下，實在已是極其光采的事兒了。這次歸入“吟哦五子”之四“禮樂劍”楊滄浪的徒弟，總共有一十二人，大部分都是大富大貴之家的小弟，小部分是江湖上有頭有臉的鏢局局主之了、山寨寨主之弟、知州事之表親……之類的關係，加上聰明好學、善於奉迎，才能進得這門來。
其中當然也不例外。例外的只有兩個人，一個青城派家僕之子騰起義：另一個是望子成龍、克勤克儉的農夫，將辛辛苦苦賺來的錢銀，送唯一的兒子入青城派，而他兒於也不負他所望：聰明、勤勞上都守得穩，而且任勞任怨，所有的打點賂銀，也勉強應付得過去，青城職長的人見這人少年精乖伶俐，又清苦鯁亮，便也保他入“吟哦五子”的門下。本來以他競技考較的成績，應名列長門弟子，但因無顯赫家世，而被擠了下來，成了楊滄浪門下的十二徒弟。他就是關貧賤，其時一十七歲。
“嘿嘿嘿嘿，”楊滄浪見弟子們臉有難色，便決意要嚇他們一嚇，故意說得繪影繪形。
“要學上乘的武功，就得花一生心血，苦得緊哩，不是一門子愛搶拳使棍的急脾性就能一蹴即成的。若不痛下決心，流血汗，回去念古人書嘛，那也行……不過嘛……讀書也得要考試。貢舉中的進士、九經、五經、開元禮，三史、三禮、三傳、明經、明法等科，有哪樣你在行？筆試，口試，州試，禮試、京試，殿試……憑你們這些料能通得過哪個試？到時候回過頭來易腸鍛骨，早老不中用了羅……”
楊滄浪就這樣，一面挖著鼻孔，一面教訓他的徒弟們，關貧賤便在這種恐嚇和調教下，過了整整七年。
七年之後的他，因為專心，跟四個師兄，已練到了青城派最難修習的劍術。
十二個兄弟之中，因吃不下苦頭，或沒這個耐心，半途“另謀高就”去的，就有七人之多，恰巧等於是一年走掉一個。
關貧賤自小就知道進取，勤奮用功，他沒有任何家世根底，擠在一群紈挎子弟中習武，自然是受盡欺凌，忍辱負重，卻學了不少武藝。他的聰明，在鄉間當然可以算是數一數二，但在這群聰明人中，他就顯得十分魯鈍，他之所以還能在青城學藝，完全靠他的專心、熱衷、勤勉而且也肯替師門跑腿、工作。逆來順受、任勞任怨。
能夠在青城學藝，對關貧賤這等窮家子弟而言，當然是極大的幸運，關貧賤當然知道這點，也珍惜這點，所以他練得最是用心。
師父和師叔伯等，本來對他的家世清寒，十分鄙夷，但見他虛心學習，舉止謙恭，事事誠心正意；也沒多為難他，最多遣他乾點粗活兒罷了，授藝之時，除了對一些寵兒特別耐心眷顧外，還算一視同仁。
至於同門師兄弟，只剩下了五人，這五人之中，除了下人後嫡滕起義，其餘三人，全是有錢有勢人家的少爺。
大師兄是“天獅鏢局”河南、河北、陝南、山東六十二家鏢局的總局主“吼天獅王”牛耕田的獨生子，叫做牛重山。二師兄是黑白二道都罩得住、吃得開的綠林“金龍堂”大堂主蓋霸天的二子蓋勝豪，三師兄是湖北大賈豪壽歸祖的三公子壽英。四師兄便是青城派家丁的兒子騰起義，關貧賤排行老麼。
幾個師兄弟對他，開