家奶奶好，這大熱天的你要多注意身子。”
顧氏喜歡得笑口常開，讓人倒涼茶送西瓜，忙個不停。忙到一半去看女兒，見鳳鸞端坐在椅子上，笑得和氣親切和平時一般無二。
管家們正和她寒暄：“早起聽說少夫人回門子，想著早來看，還是到現在才來。”鳳鸞不卑不亢，欠欠身子：“生受你們，家裡怎麼樣？”
“都好著呢，公子說嘴裡沒味兒，讓點的青果鹹鹽茶，讓淡一點兒好，又說留一半給少夫人，這天氣熱，也要生津的才好。”管事大娘們個個爭著來回話。
顧氏因喊丫頭送井水裡湃的西瓜來切，靜靜走出來吩咐過丫頭，一個人站外面細看女兒笑。施七嫂早就在外面，悄走過來在顧氏肩下耳語：“姑奶奶這一次回來，和上一次又是一個樣子。”
“她大了一歲，又及什麼急，我也搞不清楚及什麼，”顧氏笑，不錯眼睛看著鳳鸞說話的神態，滿意道：“這大家子裡就是養人，七嫂，你說是不是？”
施七嫂很想說不是，她無根無絆的平民女子，在富家十幾年，受過奴才的氣，聽過東家的話。可正因為在富家十幾年，施七嫂不得不說句實話：“是這樣，小家子裡不能這麼尊貴。”
見顧氏點頭稱是，施七嫂的彆扭上來，這是她歷年受東家氣的彆扭，雖然在周家還沒有。她又道：“郭家也一般，我學手藝裡隨師父在京裡，那是侯府，更了不得。”
對房中說得熱鬧的諸人掃視，施七嫂忍不得這熱鬧，淡淡道：“真正大家裡的，哪有管家娘子坐著和少夫人說話的。”
說過飄然回去，正喜歡這熱鬧的顧氏愣了，覺得施七嫂的話也不錯，可顧氏還是喜歡看眼前這樣子，見施七嫂身影不見，才自言自語道：“這城裡除了我女婿家，還有哪一個敢稱大家。我覺得這樣子，就不錯。”
丫頭滿頭大汗捧著西瓜過來，笑滋滋地：“奶奶，給，您看又面又沙又紅。”顧氏接過來笑：“你去吃吧，切的還有沒有，沒有你再切一個，橫豎姑奶奶在家，這些都要管她夠。”
小丫頭喜歡的去了，顧氏親手送進房，幾個管家娘子一起來接，鳳鸞也急忙站起來接。見管家娘子們接下來，送到自己面前，鳳鸞取了一塊，又送到顧氏面前，顧氏是主人家，笑著推：“來到是客，你們用。”
管家娘子們齊聲道：“奶奶說哪裡話，您是主子，我們是奴才。”顧氏這個出自於一般殷實家庭的婦人，笑得眼淚水沁出來。她取過一塊，才見幾個管家娘子斯斯文文一一取過，也不是像平常人那麼貪，吃得都細嚼慢嚥。
此時後門被人叩響，桂枝去盯汪氏的丫頭，來安去盯邱掌櫃，蘭枝和顧氏的丫頭在廚房裡吃西瓜備飯菜，丫頭笑：“有人敲門？”
往前門探頭看，又笑：“在後面。”大跑小跑著去開門，門上半彎著腰手拎東西的人卻不認識。丫頭問：“你是哪個？”
“我尋周氏少夫人的丫頭，”來的是個四、五十歲的婦人，旁邊還帶著一個女孩子。丫頭讓她們進來不進，丟下她們喊蘭枝去看：“找你的。”
蘭枝來看，是認識的：“王大娘，你老人家尋少夫人？管家媽媽們來看少夫人，她這一會兒不得閒。”
來的是郭夫人房裡的一個婆子，她陪笑送上手中東西，又讓跟來的女孩子叩頭：“見過蘭枝姑娘。”
蘭枝雙手亂擺著讓開身子，嚷道：“不行，這使不得。”把女孩子拉起來，見她眉眼兒清秀，蘭枝摸她的手細白滑潤：“生得真好。”
“蘭枝姑娘，我帶著孫女兒來求你，這事兒除了蘭枝姑娘，再沒有別人辦得成。”王婆子把手中兩個尺頭，兩個盒子送上：“這是孝敬你和桂枝姑娘的，還有幾色禮，晚上歸家送去，有您在少夫人出房門的時候給她看。”
蘭枝納悶兒，鳳鸞新管家，她才受的是笑臉，聽的是奉承話，廚房上要菜來得快，還沒經過這些。
對手中顏色鮮豔的尺頭看，是夏天穿得著的東西，兩個盒子不知道是什麼，看包裝也不差。蘭枝笑起來：“王大娘，不年不節的，這是什麼禮兒？”她手指著那孫女兒笑：“難道是她訂了親，尋我吃酒不成？”
“咳，她訂親姑娘肯來那就太好，可要訂親得有一個體面差事是不是？”王大娘說過，蘭枝恍惚明白：“哦，你要我在少夫人面前為她求差事？”
蘭枝看左手，是蝶舞戲花的薄羅布料，右手，是紮裹著紅紙的盒子，她微微一笑：“少夫人不許徇私，這東西你老帶回去，給女孩兒做件衣服穿。”
“不是徇私