寧覺非帶著雲揚一路飛速賓士，在第三日下午便趕到了燕屏關外的北薊軍中。
澹臺牧顯得驟然蒼老憔悴了許多，不過才三十許的人，鬢邊竟已有了星星白髮，但氣度仍然威嚴沉穩，情緒十分冷靜鎮定。
寧覺非從“烈火”背上跳下來時，已是筋疲力盡。他已有多日未曾如此長程騎馬，大腿兩側已經磨破，火辣辣的疼，但別人卻看不出來。他依然步伐穩健，從容不迫地上前跪下見禮。
澹臺牧急忙將他攙了起來：“覺非，戰陣之上，不必鬧這些虛禮。”
“是。”寧覺非沉靜地點頭。“皇上，戰況如何？”
“還是攻不進去。”澹臺牧轉過頭去，遙遙地看向山上高高矗立的雄關，表情十分複雜。“前日我軍一陣狂攻，你訓練出的鷹軍有一彪人馬殺上城頭，搶下了……德沁的頭顱，後來被陸儼帶人反擊，又退了出來。”
“哦。澹臺將軍的……事，我很難過。”寧覺非誠懇地道。“陛下請節哀。”
澹臺牧沉痛地微微點頭，伸手攬住他的肩頭，與他一起往王帳走去。
帳中只有兩名太監侍候，澹臺牧一揮手，兩人便立刻退了出去。
澹臺牧將寧覺非擁進懷裡，緊緊抱住，低頭埋進了他的肩膀。這位氣魄宏大，心胸廣闊的君王終於流露出了積鬱已久的一絲軟弱。
寧覺非有些不知所措，既不敢隨便擁抱他以示安慰，也不敢胡亂開口，怕辭不達義，反為不美，只好挺立在那兒，不言不動。
良久，澹臺牧才輕聲地說：“覺非，你說德沁他……會轉世嗎？”
“會的。”寧覺非毫不猶豫地說。
澹臺牧似乎好過了些，問他：“靈魂是不會死的吧？”
“是。”寧覺非肯定地道。“我就是明證。”
澹臺牧抬起頭來，情緒已恢復了鎮定沉著。他微笑道：“覺非，你真是天神賜予我的厚禮，也是天神賜予我們北薊的福星。”
寧覺非也笑了：“是陛下抬愛，覺非之幸。”
澹臺牧拍了拍他的肩，以示感謝，這才道：“你一路勞頓，快坐，喝口水，歇息歇息再說。”
寧覺非待他面南坐下，這才在下首坐了，問道：“我軍的傷亡情況怎麼樣？”
“燧城那邊情況不明，只知十二天前還餘下五萬餘人。”澹臺牧冷靜地說。“這裡的傷亡不大，只有三百餘人陣亡，兩千餘人受傷，且大部分是輕傷，可以繼續戰鬥。鷹軍兩萬人，只在前日攻上城頭後折了十七人，重傷九人，輕傷有百餘人。”
“好。”寧覺非感到很欣慰，不由得笑了。
澹臺牧感慨萬千：“覺非，如果當初聽了你的話，我們那二十萬大軍也不至於損失這麼慘重，德沁……勇則勇矣，智謀不夠，又身份高貴，性烈如火，在戰陣之上無人能夠鉗制，要對付南楚的荊遊兩將，確實不是對手，這……結果也不奇怪。覺非，你說說看，如今我們該當如何？”
寧覺非不想再提前事，討論誰是誰非，因為毫無意義。他起身出帳，左右看了看，見王帳周圍站了一圈持刀的侍衛，無人能夠偷聽，便回進帳中，對澹臺牧道：“陛下，我有個計劃……”
整整一日，兩人都在帳中謀劃，隨後又召見了從燧城回來的那擁。
當夜，北薊分兵一半，十五萬輕騎兵秘密離開，向西疾速潛行。
接著，幾個信使飛馬趕往燕北其餘六郡，傳令各處僅留一萬人馬，繼續攻城，其他人立即兼程趕回燕屏關。
第二日直至午時，澹臺牧待各處兵馬陸續趕到，才下令繼續攻城。南楚將士早已嚴陣以待，立刻還擊。頓時，城上城下喊殺聲大起，滾木擂石齊下，箭如飛蝗般在空中嗖嗖對射。
寧覺非站在大營門口，遠遠地看著戰況，直到傍晚，才微微露出了一絲笑意。看來燕北七郡對他們的兵力調動並無察覺。
當晚，已恢復豪邁爽朗的澹臺牧擺下酒宴，與寧覺非壯行。
宴罷，寧覺非匆匆睡了兩個時辰，便在子夜時分起身，率領兩萬鷹軍悄然出發，離開了燕屏關。
67…2
片斷
（這是後面的一個片斷，拿出來給大家欣賞欣賞，前面那段讓人傷感鬱悶的情節已經過了，下面的將是波瀾壯闊的戰爭場面和最後的愛情表白，呵呵。）
三天後，兩支大軍便在嶽西平原上相遇。
孫庭顯然治軍嚴謹，這十五萬南楚步軍一看到對方黑壓壓的騎兵，卻並未膽怯，而是自動列成方陣