書畫全都教給了我，並說母親若在，一定會非常歡喜。”說著，他漸漸沉浸在往事之中，臉上盪漾著深情的笑意。
寧覺非安靜地聽著，心裡滿是憐惜之情。
雲深悠然地繼續說：“後來，我十歲那年，南楚有使團前來，那使臣是南楚出名的大才子，在朝堂之上譏諷我北薊乃蠻夷之國，我姐姐知道後，勃然大怒，第二日便將我帶上朝去，與他對詩，對聯，作畫，寫字，對弈，撫琴，鬥得他甚是狼狽。那南楚使臣甘拜下風，臨行時還專門前來拜訪於我，和我談書論道，很是投契，最後以琴簫合奏一曲，方才離去。可惜，沒過兩年，據說那位使臣在朝堂上反對戰爭，建議南北和談，解決爭端，當即便被曾隨同前來出使的人咬了一口，說他與我雲家有勾結，意圖通敵賣國，不久那人便被革職下獄，又被嚴刑逼供，很快就病死在獄中。”
寧覺非輕輕搖了搖頭，這真是“寧可錯殺三千，不可放過一個”，這樣的國家會不衰亡，那可真是沒道理了。
雲深看向他，笑得頗有些孩子氣：“那年在朝上，我技驚四座，以詩詞歌賦琴棋書畫鬥敗了南楚使臣之後，先皇撫掌大笑，對滿朝文武言道，沒想到我北薊竟然出了一個少年才子，這真是百年不遇，天神所賜，又對先父說，你兒子不像你，只怕是宰相的材料，讓他好好讀書，將來做我北薊的國師，可助我兒一統天下。從那時起，我便可以名正言順地讀書，不再練功了。後來，父親戰死時，姐姐就在他身邊，這鷹刀，父親便正式傳給了我姐姐。”
寧覺非聽完，便明白了，卻只是看著他，沒有言語。
雲深的態度十分誠懇：“覺非，這絕世寶刀現下在我手裡，就像雄鷹被關在籠中，終我一生只怕都未能出鞘。世間寶物皆有靈性，寶馬如此，寶刀亦如此。鷹刀現下終日被掛在壁上，它也會寂寞。交到你手中，讓它與你一道縱橫天下，才不會辜負了它。”
寧覺非大為感動，卻仍不肯接受：“無論如何，這也是你雲家祖傳的寶物，怎麼能輕易送人？你這樣做了，豈不是雲家的不肖子孫？”
雲深卻笑道：“送給你，這刀也並沒有流落在外呀。將來，我會在雲氏族中挑選幾個聰明勇敢、資質上佳的孩子過繼過來，你教他們武功，我教他們讀書，等我們老了，你再將鷹刀傳給他們，不還是在我們雲家嗎？”
寧覺非聽著，漸漸地也露出了笑容。這應該就是“天長地久”的承諾了吧？
他想了一會兒，伸手接過鷹刀，卻走過去放到桌上，隨後在桌邊坐下，神情鄭重地說：“雲深，你來，我有話說。”
雲深便走了過去，隔著桌子，坐到他對面。
寧覺非收斂了笑意，非常嚴肅：“雲深，北薊共有多少將領？”
雲深立刻知道他的話中之意，也是笑容一斂，認真地說：“我北薊立國兩百餘年來，歷經戰事，不少將領均相繼戰死沙場。依祖制，我國分設四王四將，四王為虎、豹、鷹、狼，我父親在世時就是鷹王，之下有神威、天威、武威、遠威四大將軍。十二年前，我國與西武和南楚爆發過一場大戰，戰事持續了兩年，結果卻是三敗俱傷，三國的數十位大將悉數陣亡，我父親和其他三王以及四大將都戰死沙場，不過，也就是因為他們的犧牲，我國在這場戰爭中略佔贏面，國境向西闢地千里，向南直逼燕北七郡，迫得南楚歲歲納貢，從此成為了勢力最強的大國。這十年來，我們也十分注意選拔人才，每年的賽馬節上，我們都會注意那些在馬術、射箭、比武上面表現優異的勇士，將他們召入軍中，加意培養。可是，草原兒女雖是強悍驍勇，卻也大多隻是憑著一股血性，比常人多幾分蠻力而已。我國現有的幾名悍將，打起仗來都有萬夫不當之勇，能於萬軍之中斬將奪旗，卻都是有勇無謀，更沒有深遠的眼光和謀略。西武與我們的情況差不多，不足為慮。而南楚能率軍打仗的將領極少，卻個個詭計多端，尤其是荊家將，簡直是我北薊的剋星。當日我父親與先皇設計，使南楚皇帝將荊家滿門抄斬，本以為已除去了心腹大患，卻沒想到會走脫了荊無雙。我們也是最近兩年才知，那遊虎鎮守燕北七郡，一直有荊無雙暗中相助，竟將燕北打造成了銅牆鐵壁，我北薊大軍屢攻不下。這次若不是荊無雙對你留情，我們只怕也回不來了。”說到這裡，他對寧覺非微微一笑。
寧覺非聽得非常仔細，這時才算是徹底明白了為什麼三國的皇帝和高官都不遺餘力地想攏絡自己，原來是因為人才凋零。
其實，自從回到薊都，他便明白，加盟北薊已是勢在必行，為此他反覆考慮過多次，只是