草原上奔跑的英姿漸漸成為了薊都的風景。
一個月以後，當他停下腳步的時候，澹臺牧出現在他的面前。
“陛下？”他有些吃驚。
澹臺牧微笑著下了馬，走到他面前：“我聽他們說你天天一早都出來跑步，所以來看看。”
寧覺非從馬上拿過汗巾，擦著滿頭的汗。“是啊，這是我的習慣，不跑不舒服。”他笑道。
“好習慣。”澹臺牧順手從鞍上拿過他的外套遞給他。“要是南楚人人都有你這樣的習慣，只怕我北薊就不敢輕易言戰了。”
寧覺非不喜與別人談論自己，聞言只是笑了笑，接過外套穿上，
澹臺牧與他並肩在草原上漫步著，輕描淡寫地說：“我們從燕北七郡撤軍了。”
“是嗎？”寧覺非認為這是人家的軍事行動，便不去多問。
澹臺牧卻繼續往下說：“那南楚的武王淳于乾很有頭腦。他送給獨孤及十萬兩銀子、二十萬石糧食，換他出兵東侵，犯我西部邊境。因此我不得不從燕北七郡撤軍，讓那八萬人馬趕去支援西疆。”
寧覺非聽了，笑著說：“果然好計謀。不過，獨孤及有那力量與陛下鬥嗎？”
“西武軍驍勇，不比我北薊軍隊差。再說，當日劍門關外縱火，燒掉了他們大片草原，他們也想佔我西疆肥美草場。況且，他們對南楚也有所圖，自然不願意讓我北薊拿下。所以這次東進，那獨孤及倒是傾盡全力，不可小視。”
寧覺非邊聽邊點頭。
“我回來看看你。”澹臺牧微笑著對他說道。“怎麼樣？在薊都還過得慣嗎？”
“很好。”寧覺非感激地笑著。“謝陛下。”
“謝雲深好了，是他在照顧你，又不是我。”澹臺牧微笑道。
“是啊，雲深那麼忙，還沒忘了關心我的衣食住行，倒讓我覺得很打擾他。”
“何必說這樣客氣話？好客是我們北薊人的傳統。像你這樣的貴客，能到我們薊都來，那是人人都歡迎的。”
兩人漫步在齊膝深的草地上，顯得很是平和悠閒。澹臺牧今天未穿鎧甲，只著平常的衣著，臉上半點焦慮也沒有，一點也看不出西疆戰事的痕跡。
走到城邊時，雲深迎了上來。
他溫文爾雅地笑著，叫了聲“覺非”。
寧覺非笑著點頭：“雲深，你也出來了，不處理公務嗎？”
“就耽誤一會兒也不妨。”雲深笑道。“陛下，剛接到兩件急報。第一件，西武大王獨孤及登基稱帝了。第二件，南楚太子和靜王謀�