寧覺非眼疾手快，手上一提韁繩，身子往上一長，“烈火”騰空而起，竟然將相距不近的兩道絆馬索一起躍過。
寧覺非根本不回頭檢視，一邊催馬向前急馳，一邊迅速檢視著兩邊的地形。
這時，身後傳來了兩聲沉悶的號角聲，接著，前面也有號角聲響應。
寧覺非略略一看前方，便當機立斷，拉馬往一旁的山中躥去。
前面，澹臺牧正率軍重回燕行關，這時忽然聽到號角的召喚，接著轉頭便看到了那匹馬，並且也看見了馬上還有一個人，於是更不打話，撥馬便追了過來。
那在道上使絆馬索的幾個士兵一見是他，立刻俯伏在地，大聲報告：“陛下，我們遠遠地看見那匹紅馬甚是神駿不凡，便想擒住了獻給陛下，不過，因事起倉促，只來得及拉了兩道絆馬索，卻給它逃了。”
澹臺牧不及細問，只對後面一揚手：“追。”
千軍萬馬便衝進了山中，朝著紅馬逃逸的方向追去。
寧覺非雖是早行了片刻，但因不熟此處地形，在林中迂迴繞了一段，這才上到山頂。此山不高，山樑上卻沒有樹木，很是平坦。寧覺非便索性不藏不躲，只是催馬急馳，在山樑上飛奔。
澹臺牧一馬當先，卻是緊追不捨。
在他後面，只有十餘名將領和他的數百名親兵才有好馬和精湛的騎術，勉強能夠跟上。
寧覺非下了這座山，又奔上前面一座更高的山，百忙中回頭一望，不由得好笑。很像賽馬啊，過癮。
這時，後面的追兵已看清楚了他的南楚裝束，有將領大叫道：“那是南朝探子，放箭。”
澹臺牧卻沉聲喝道：“不許放箭，捉活的。”
寧覺非一聽，縱聲長笑，清亮豪邁的笑聲在山嶺間不斷迴盪，久久不息。
澹臺牧凝神看著前方，自言自語道：“不料南楚竟有此等人物。”
他身後的一位將軍道：“陛下，他是往山頂上去的。那裡便是有名的鷹愁澗，他定會無路可走。”
澹臺牧邊追邊點頭：“好，務必生擒。”
後面的數百名北薊將士立刻應道：“是。”
寧覺非騎著“烈火”，往山上一路狂奔，直覺得痛快淋漓，全沒將身後的追兵放在眼裡。
待得順著山勢劃過一個圓弧，將到山頂時，他已看到前面無路，與對山之間有一道萬丈深淵相隔。一瞥眼間，他便大致估出兩山的距離。掂量了一下，他回手一拍馬臀，笑道：“‘烈火’，衝過去，你一定行的。”
“烈火”長嘶一聲，早已跑得興發，四蹄生風，越來越快，到得崖邊，它沒有絲毫猶豫，便騰身而起，如一道驚虹劃過長空，隨即穩穩地落到對面。
寧覺非早已將渾身肌肉繃緊，雖伏在“烈火”背上，卻是身輕如燕。待得“烈火”腳踏實地，他輕輕勒了一下馬韁，容“烈火”又跑了一小段距離，這才停下，將馬徐徐帶回。
一人一馬便挺立在崖邊，充滿挑釁地望向對岸。
澹臺牧和他身後的所有人都看到了那道破空飛越的紅色閃電，真是有著令人驚豔的風姿。他們奔到崖邊，卻不由得齊齊勒馬，都沒有把握越過這麼遠的距離。
澹臺牧立馬崖邊，沉沉地看著深淵那邊的人與馬。
只見那紅馬氣定神閒，斜斜地睨著他胯下的追風駒，竟彷彿面帶嘲諷，大為不屑。那追風駒頓時焦躁起來。澹臺牧只得奮力勒住，才讓它稍稍平息一點。
那馬上的人非常年輕，身著普通的銀灰色夾袍，氣勢卻猶如獵豹一般。烏髮隨意一紮，披在腦後，又顯得很是瀟灑。正對著他的那張臉如玉一般完美無暇，那雙亮晶晶的眼睛裡全是笑意，大有“有種你就過來”之意。
澹臺牧忽然心頭一熱，回身道：“讓開。”
眾將全都明白他的意思，顯然他想退回去，然後再衝過來，最後縱馬跳過去。
大家全都心意相通，擋在他面前寸步不讓。“陛下三思。”眾人齊聲道。
寧覺非看對方那騎在黑色駿馬之上的人頭戴羽冠，身穿金甲，本就覺得此人身份必非常人，此時聽到大家叫他“陛下”，自然便明白了，此人便是北薊皇帝澹臺
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那澹臺牧看到手下將領和諸親兵的神情，知道他們不會讓自己冒此奇險，只得無奈地作罷，轉頭看去，半晌都不知該有何言語。有心結交，對方卻是南楚之人，南北關係早已勢同水火，兩國百姓都從不來往，卻如何與他結交？若說生擒，那已是天大的