追求的，是一個窮盡人間之力的排場欲；而奸臣佞子們，則是盡其所能地討好上層，為自己的官財費盡渾身解數，他們圖的是一個權利慾；百姓的慾望相對簡單，他們不求其他，只企盼收成能稍微好些，能吃飽飯，老婆孩子熱炕頭，這是安樂欲。如此看來，普天之下，莫非無慾。
以上所述，皆為紅塵之中的欲，如若細數，就連紅塵之外，也是慾火連天：和尚誦經，是想被佛祖普度，這是成仙欲；閹人進讒，無非是想將以前遭受的非人痛苦施加到他人身上，這是報復欲。而我，最初入山抬參，則是因為貪慾；後來回京為靜玉尋藥則是因為隱隱存在的色慾。
正在想著，眼前的銅鍋已然將肥蟹肉片煮得香氣四溢，直引得我食慾衝頂，無法專心思考，我索性拿起碗筷，與洪胡兩人一同加入亂局，三人放開酒量，直飲了一個天昏地暗。吃了約有一個時辰，飯口時間已過，周圍桌子的食客紛紛離席。正在這時，西來順的門外進來幾個穿紅掛綠的人，為首的是一個瘦弱的乾巴老頭，也不知道他是餓的還是有病，走起路一搖三晃的；在他身後有兩男兩女，全都上了妝，每人提著一個大包袱；跟在最後的，還有一個半大孩子，梳著露頭頂的髮髻，腰底下還掛著一頭拿紙做的小毛驢。
兩名夥計見狀連忙出了去，將六人擋在席外。雙方起初也�