想我去年在不鹹山洞所發現的寢宮必然是努爾哈赤在徵明之前所建的秘穴。
此後諸事便如世人所聞：努爾哈赤親率兩萬精兵直擊撫順關隘，撫順守將李永芳自知無力抵抗便率眾繳械投降，此役過後金人進城擄掠人畜三十萬，直吃了一個溝滿壕平才算罷休。這還不算，金兵稍作整備，又奇襲了清河堡等等明軍要塞。在屢勝的戰績面前，努爾哈赤並未沉湎其中從而停住腳步，反而是愈戰愈勇：萬曆四十七年二月，為擊退遼東守軍徹底掌握對關外的統治權，努爾哈赤調集大軍六萬直擊薩爾滸同明軍殊死一搏。
朝廷當然不願就此放棄對關東的統轄，更不能容忍後金的勢力日益膨脹，於是明帝發狠，強調大軍十萬。號稱四十六萬，以楊鎬為遼東經略，分兵四路進攻赫圖阿拉。戰爭一開，勝負立馬分曉，明軍人數本就不多，又被分為四股，戰力薄弱得已然不堪一擊，而杜松、馬林、劉綎幾個楊鎬帳下的庸才在努爾哈赤面前更像是被隨意戲耍的孩童似地，被後金軍擊得找不到北，轉眼之間兵敗如山倒，訊息被探子傳到楊鎬耳中，楊鎬一聽嚇得灰頭土臉，第四路連試都沒敢試便直接撤回進關內。
經此一役，關東局勢陡然變化：努爾哈赤由守轉攻，率八旗大軍一口氣挺進遼東腹地，擊敗所有眼前之敵並於天命六年大興土木，將都城從遼西的赫圖阿拉遷往了遼東重鎮遼陽，後易名東京。按理說這一切本是順理成章之事，之後太祖應以遼陽為軸心繼續向東輻射，劍指山海關才對。可這其中卻發生了一件讓人匪夷所思的怪事：四年後的三月初三這天，在沒有任何先兆之下，努爾哈赤突然