狂熱者呢還是個騙子。
柯拉跟著小鈴鐺在堆滿儀器裝置、蓄電池、資訊處理器、印表機的大廳裡轉悠，有些東西連柯拉也不知道是幹什麼用的。比如大廳裡放置著一張華麗的床塌，大小至少夠五個人睡的，上面罩著粉紅色帶花的幔帳，床上鋪著同色的床罩。床的中間有點往下陷，一個枕頭豎著，像個三角錐體，另一個則皺巴巴的。不久前有人在上面睡過覺。
床不可思議地和儀器放在一起——顯然，巴爾範在令人肅然起敬的外表後面隱藏著怪異、狂噪的一面，習慣睡在試驗室的豪華大床上就是噪狂症的表現之一。
柯拉把床上上下下打量一遍，發現許多電線和透明線把床和一個一人多高、六米多寬的操縱檯連在一起，上面的按鈕、搖把、倒把開關難以形容。作為一個文明人，柯拉沒有去按那些按鈕。只有劣等科幻小說的主人公才會那樣做，希望能開啟一扇希望之門。
小鈴鐺饒有興味地看著柯拉，但是當她在床邊駐足時，它碰碰她的腿，似乎在命令她朝前走。
“等等，”柯拉說，“這是最有意思的。”
小鈴鐺衝她擺了擺爪子，輕巧地跳上被它壓得吱呀亂響的床，躺直了。它半眯著眼睛，以一種優越的神態看著柯拉。
“你想對我說什麼？”柯拉問道，她一向懼怕強壯而下流的男性。
小鈴鐺完全閉上了眼睛。
第八章
柯拉開始研究操縱檯。從沿著天花板被埋進牆裡的能源線來判斷，預言家的儀器裝置需要巨大的能量，但是這些能量的來源卻不得而知。
過了一會兒柯拉注意到，有幾根電線從操縱檯一直通到一排低矮的擋板那邊。
令她吃驚的是，在一個擋板的後面又發現了一張床。這張床和那張毫無相似之處。這張相對樸普而狹窄，上面放著灰色的軍被和一個繡著十字的枕頭。枕頭上還繡著一幅畫：一個小姑娘把臉盆放到小凳上，給心愛的小熊洗澡。這幅畫觸動了柯拉的心；她馬上想到奶奶縫製和這個一模一樣的枕頭的情景。
柯拉想，這個地方很像個心理醫生的辦公室：當病人躺在床上的時候，醫生可以測試他們對自己的親生母親或是祖父的性衝動，或是想把親人逐一殺死的強烈慾望……作出這一假設後，柯拉決定再看看還有什麼東西。
“我走了。”柯拉對小鈴鐺說。
小鈴鐺馬上從床上躥起來，帶著柯拉走西門，出試驗室，來到充當倉庫或是廢物房的寬大走廊。
預言家在這裡堆放著損壞或淘汰的儀器、用不著的計算機、被掏空了的顯示器、還有揉成一團的各色電線。
“這兒沒什麼可看的。”柯拉說。
但是小鈴鐺卻不同意，它執著地繼續往前走，絲毫不懷疑柯拉會跟著它。
走廊裡光線非常差，幾盞昏暗的小燈從高高的天花板上垂下來，把微弱的燈光灑在一大堆廢品上。
柯拉順從地跟著小鈴鐺，仔細地察看每一個角落。果然沒有白忙。
她看到了板床。
“床”這個字眼蹦人腦海，是因為柯拉用它形容過類似的裝置。
這張床的床板由幾塊寬大的木板釘在一起，固定在四個做成獅爪狀的木腿上，床架子還用擰得很結實的繩子捆著。就在靠牆的地方，擱著一個床墊兒，大小跟這個床板正合適。
我見過它，柯拉在心裡說。
我在老皇帝被殺的塔樓裡見過它。
柯拉心裡想著，抓起沉甸甸的床墊，把它放到床上。毫無疑問，這就是老皇帝死的那張床的精確複製品。兩張床的重要區別在於：培樓的那張床上有血跡，而這張沒有。柯拉對此深信不疑，她把床板仔仔細細看了個遍。
小鈴鐺對此非常吃驚，它打了個呼嚕，跳到俯在床上的柯拉身上。
柯拉並不怕它，因為小鈴鐺所表現出來的完全是一個自信、強壯、生活富足的生物所具有的友好和善意。
這麼說，柯拉心裡想，我們碰上怪事了。
試驗室裡放著三張不同的床。其中一張是照著塔樓里老皇帝的床仿製的，他正是在那張床上迎來了死神。另外兩張床柯拉不認得，她從未見過。
如果運用分析推理，可以推測出這些床不是普通的床，而是放在別處的床的仿製品。若果真如此，它們原型在哪兒呢？那張罩著饅紗的、能睡五個人的大床一定是在皇宮裡。那張窄小、簡樸的要麼是小姑娘房間裡的，要麼最慘也得是某個元帥帳篷裡的。總之，它們肯定不應該放在