地吻了下來。
之後所有的人都忙了起來，楚龍吟命姚大人下了通告，令所有浣城的富戶將自家銀兩和糧倉裡的糧食拿出來救濟災民，願意無償捐助的可以連續三年減免三成的賦稅，不願捐助的就權當是官府暫借，到官府專門負責人處登記下所出銀物具體數量，待將朝廷撥下的賑災銀從山賊處取回後再如數還給各家。又令把災民中年輕力壯的男人集合起來，選定地方搭建臨時的難民收容所，召集全城的郎中給災民治病，以防發生災後瘟疫，連莊秋水都一併被拉了壯丁，天天坐在衙門外面問診。
另一方面，逸王爺動用手中的調兵大權將駐守在附近兩座城的兩萬官兵調來了浣城候命，隨時準備進山清剿山賊，一時間城內的氣氛緊張起來，為防山賊潛入打探虛實，城門也都臨時關閉，不允許任何人擅自出入，城中也是挨家挨戶調查人口，為的是探查這其中有無山賊的親戚家眷。
終於到了大舉用兵之日，逸王爺和楚龍吟坐陣衙門——兩個人一是皇親一是文官，自然不能親自帶兵上陣，所以只在後方指揮便是，帶兵的是一員武將，一清早從浣城出發，直入附近的黑虎山山區。
眼看到了中午，前方傳來戰報——先行出征的三千官兵居然鎩羽而歸！楚龍吟不怒反笑，問那回來報信的小兵：“三千裝備精良的官兵居然擺不平一窩烏合之眾？看來那黑虎山匪之中有能人啊！你且說說你們是如何敗陣的？”
那小兵便從頭至尾細說了一遍：原來那黑虎山山勢極其險惡，山體上遍佈荊棘不說還全都是直上直下的峭壁深崖，正史上有句話道是“自古華山一條路”，如今放到黑虎山一樣適用，想要從黑虎山山腳處上山，只有一條羊腸小道可走，走至半山腰時會經過一道天然的山縫，這山縫就像用巨斧把一座山從上到下劈裂了一般，山路在左邊山上，匪寨在右邊山上，想從左邊走到右邊，必須要經過這道山縫，而橫跨山縫用以連線兩半山的只有一條鐵索軟橋，即由十來根鐵鏈連線兩邊，左右各兩條做橋欄，底部十來條做橋底，橋底上面鋪著木板供人行走，很像正史上的瀘定橋，它也有個名字，叫做索魂橋。
就因為通往匪寨的路途只有這一條索魂橋，所以只要山匪在橋的這一端守定，就有一夫當關萬夫莫開之勢。且山匪還對橋頭做了一些改良，直接用石頭砌了個小型“碉堡”，留有一扇門供橋上過來的人出入，平時把門從裡面一閂，除非站崗放哨的山匪肯放行，否則就算過了橋也進不了山。這碉堡是封閉式的，在石壁上摳出小洞來，一旦官兵來攻山，躲在碉堡裡的匪眾就只需由小洞中放箭出去，既能掩護己身又能攻打對手，實是固若金湯的防守陣勢。
這一次官府派去的三千官兵就是折在了這樣的陣勢上，整整一個上午，官兵們甚至連橋都沒能上得。
楚龍吟聽罷這小兵的描述，同逸王爺對視了一眼，道：“黑虎山匪乃倚仗天險防守，有恃無恐，只怕要連鍋端還要費點功夫，不若先將官後撤回，待有了萬全計策再行出兵不遲。”
逸王爺依了楚龍吟之言，下令將兵撤回，仍然把城門封了，不許人進出。
用兵作戰這種事我絲毫不懂，加上衙門裡又有小雜吏給楚龍吟端茶倒水隨時伺候，我就自告奮勇同莊秋水一起在外面幫助災民，他給人看病，我就幫他寫方子，每天從早忙到晚，也沒什麼閒心想兒女情長的事。晚上回了驛站，楚龍吟和逸王爺連同楚鳳簫三個人窩在王爺房裡商量對策，我也就洗巴洗巴先行睡下了。
如此過了幾天，仍然沒有好的法子來對付那窩山匪，不過城裡的災民因楚龍吟有效的救濟措施都暫時安頓了下來，浣城的秩序正在慢慢恢復正常，大街上也漸有小商小販吆喝起來，那些被官府徵用的郎中們比平日清鬆了不少，坐在衙門口外面曬著太陽閒侃。
我和莊秋水坐在角落裡有一搭沒一搭地說著話，一時見楚龍吟從門裡出來，衝著我招手：“情兒，來，陪老爺上街逛逛。”
我起身過去，向門裡看了看，見楚鳳簫並未跟著，便同他一起往街上走，問道：“老爺今兒不商量對策了？怎麼有閒功夫逛街？”
“成天商量來商量去，老爺的頭都商量得三個大了也沒商量出個法子，索性今日松泛一天去。”楚龍吟衝著我呲牙一笑，看上去心情不錯的樣子，忽又壓低了聲音，“主要是老爺幾天沒同我家情兒說上話了，心裡想得很。”
被他說得心下一甜，賞了他個燦燦的笑：“老爺辛苦了，怪我每天撐不到老爺回房就睡下了，這長隨當得實在不合格……”
楚龍吟噗地一笑：“你