朝陽，分別繞道向“高平”城中走去。
當天午後，杜少彬以本來面目，獨自離開“高平”城，向“百靈城”進發。
這是一個晴朗的好天氣，雖然秋老虎的餘威仍在，但正午一過，天氣也就逐漸涼快起來。
由於這一帶都是山路，不能縱轡疾馳，杜少彬只好以遊山玩水的姿態，一路上，好整以暇地，按轡徐行。
他，外表上表現得那麼安詳，那麼自在，但他的腦海中，卻是亂糟糟地連他自己也弄不清楚，究竟是在想些甚麼。
由“高平”城到“百靈城”，也不過是二十來裡山路，自然要不了多久，就已到達第一道關卡之前。
首先映入他眼簾的，是一道雙崖夾峙的隘道，兩邊峭壁高達百十丈，但寬度卻僅約丈許，隘道口的峭壁上，有四個血紅大字：
擅入者死
杜少彬一直到隘道口，才勒馬揚聲問道：“裡面有人麼？”
“裡面有人麼？”
回答他的，是四周千峰萬壑的回聲。
杜少彬一蹙劍眉，功力默聚地，備著策馬進入隘道。
一枝勁弩，帶著破空銳嘯，迎面疾射而來。
杜少彬臉含冷笑，視若無親地，續續策馬前行，一直到那枝急勁的箭矢，即將射中他的面門時，才從容張口，將它咬住。
隘道內，傳他一聲驚咦道：“身手還不錯呀！”
杜少彬冷然一哂道：“閣下誇獎了。”
緊接著，又冷笑一聲道：“這就是威震天下的，百靈城的待客之禮？”
隘道中語聲笑道：“這是對不聽警告，擅闖本城禁地者的一種象徵性的示威行動。”
杜少彬披唇一哂之間，隘道中語聲又沉聲說道：“至於應邀前來的賓客，本城當另有接待的禮節。”
杜少彬道：“閣下怎能斷定我不是應邀前來的貴賓？”
隘道中語聲笑道：“這道理很簡單，凡是應本城之邀前來的貴賓，先在‘高平’城中接受招待，幾時到達這兒，在下事先會獲得通知……”
杜少彬截口一“哦”道：“如此說來，這倒像是我的不是了。”
隘道中語聲，“唔”了一聲道：“所以，你現在回頭，還來得及。”
杜少彬笑道：“如果我就這麼回頭了，恐怕你沒法向上級交待。”
隘道中語聲訝問道：“此話怎講？”
杜少彬淡然一笑道：“尊駕既然被派守在這第一道關口，必然不致太笨，此中道理，應該自己想得到的。”
隘道中的人，顯然是沉思了一下之後，才徐徐地說道：“你先報個萬兒？”
杜少彬簡捷地答道：“杜少彬。”
隘道中語聲“哦”了一聲道：“原來是以往‘無極派’掌門人的令孫。”
杜少彬笑道：“