及其弟子分為五房和他們與鄭成功有一定的關係，以及起義和犧牲等情節在歷史上確有其事），然而，我要指出的是，“西魯”故事畢竟是一個受到通俗小說和戲曲的影響的會眾編造出的神話。關鍵是天地會的建立者與一代又一代的組織者為什麼創作並不斷髮展這個故事？這是由天地會的性質和需求所決定的。天地會是遊民的秘密結社，作為一個組織必需建立權威與秩序，而遊民的社會生活經歷決定了他們是傾向反對權威與秩序的，在遊民組織中要建立秩序是非常艱難的過程。秘密宗教是以其教理教義來保持組織穩固的，這些教義、教理透過誦經和宗教儀規灌輸到教徒的頭腦中去，從而增加該教派的凝聚力；沒有教理與教義的幫會，為了建立權威與秩序，必需創造它的神話和具有神聖意義及價值的歷史。社會學家貝格爾說：
秘密會社天地會內幕（9）
的確，似乎只有透過神聖的方式才可能在最初使人們接受一種秩序。轉引自鄭也夫《代價論》。
“西魯神話”把現實生活中某些平凡的事蹟，甚至把一些不是很光彩的東西（例如對反抗民族壓迫戰爭的背叛）都加以神聖化，使之變成能夠對其會眾產生凝聚力的事件。因此，“西魯神話”的產生與發展是適應了天地會組織的需要的。
②木楊城之謎
甲。木楊城問題的提出
天地會第二個令人難以索解的謎，便是“木楊城”的意義及來源。它困惑了幾代天地會的研究者。木楊城是天地會文獻中經常提到的，它有時指自己的基地，有時指敵方的堡壘，有時指開香堂的現場，有時又指天地會在開香堂時用的重要法器。當它作為法器時，是個木鬥形狀的器物，開香堂時要擺放在香案正中，中間插著“某某山，三軍司令”的帥旗，兩邊插著代表前、中、後五祖的旗幟，下面寫著“木立鬥世”，上面標有“木楊城”三字。在此它具有象徵意義。也有在拜會的時候，主持者“以竹插地，糊紙作門，名曰木楊城。又用桌椅搭橋，囑令入會之人由橋下走入城內”。劉坤一奏，見《光緒東華續錄》。這時開香堂的處所就是木楊城。會眾在入會儀式上又有攻打木楊城和逛木楊城的節目。木楊城是如此複雜，難怪像羅爾綱先生這樣博學的史學家在談到它時也說，“幾經詮釋，終苦不得其解”。《困學叢書》，P598，廣西人民出版社，1989。然而，因為它在天地會的活動中有著極重要的地位，所以又必須弄懂它。而且瞭解了木楊城的來源，也就會對天地會的形成及其宗旨有更深刻的認識。
木楊城這個詞早在《香花僧秘典》中就出現了。在香花僧人做法事時的“物什”之中就有“斗燈名木楊城”的說法。這與天地會開香堂時把木楊城當作法器是一樣的。《秘典》裡也有《木楊城曲詞》，全文如下：
說木楊來講木楊，說起木楊根本長。遇圍四百八十里，深有十里零三分。本邑有座高溪廟，西山有座古林池。左邊有對桃花樹，右邊有對松柏林。廟前有座三仙塔，廟後有個古林泉。專意虔誠來此地，特來拜見五祖宗。兄弟來到木楊城，指引樹下同結拜。不在一姓之興亡，而在萬民之憂樂。四面八方都來到，五祖臺前逞英雄。師祖傳下一枝香，高溪廟內把爐燒。
令人感到奇怪的是，一部供僧人用的內部檔案，為什麼談“結拜”、“一姓興亡”、“萬民憂樂”？可知這個僧團與天地會結社有必然的聯絡。
《香花僧秘典》中的木楊城就是義兄義弟結拜之地與活動的大本營，所以才詳細描寫它的位置、大小、形狀、特徵，極讚譽之能事。
“姚大羔本”會簿也說到木楊城，在“盤問兄弟”一節中寫道：
“爾過裡喬（橋）還有什麼？”
答曰：“有一座木楊城。”
“爾進去不曾？”
答曰：“進去。”
“爾進去見有甚麼為記？”
答曰：“有三個字。”
“三個甚麼字？”
答曰：“是青氣、黑氣、山乃為記。”
這裡說的就是天地會。可見木楊城是天地會的根本。
“田林本”的“西魯神話”也提到木楊城。當“齊天御使”宣讀完“忠義榜文”之後，對萬雲龍等人說：
招滿弟兄，設下木楊，四真造三關。一名硃色，二名日月，三曰洪門，立作忠義堂。如此如此，依榜而行。
這裡的木楊城更為重要，它是根據玉皇大帝的指令建造的，是天地會根本之所在。我們現在能看到的天地會會簿，無不提到木楊城。