置……”
艾德里安微微露出驚訝的表情。
“多久了？”
“我上個星期才知道……除去給你買的東西，我還有點錢，不多，足夠你一個人從這裡到地球的任何地方。覺得我騙了你，是嗎？我們的協議永遠不會生效。”
“診斷呢？”
“你要幹什麼，你又不是醫生。”
“但我可以給你找到合適的醫生。”
“不用了，我扔掉了。我就是告訴你一聲。”
“你等了我一年，就是為了告訴我你要去死？”艾德里安從床上坐起來。
“你的出現是個巧合，”克萊斯特故作鎮定地回答，他的目光轉向窗外，但耳朵卻在幾秒間變得通紅。
“是什麼讓你做出這種決定？”
“病痛本身。”
克萊斯特的目光沒有轉回來。艾德里安記得他在伊拉克見過的傷員，那場面他不願去回想。
“如果沒有這個腦部腫瘤，沒有所有的疾病，你會決定活下去嗎？”
“當然。”
如果是疾病本身，倒不是個問題。
“再忍耐一段時間，我來解決。”
“這不是草率的決定，上校，我瞭解自己的忍耐限度。”
“給我十天時間，紐約的醫療資源很緊，從預診到組織專家都需要時間，”艾德里安輕觸克萊斯特的肩膀，示意他轉向自己，“根據協議，醫療費我來支付。”
“不用你，我有錢。”
“我不會違反自己訂下的協議，”艾德里安捏了捏克萊斯特的臉頰，“為了它，你現在還不能死。”
不難料到這冷冰冰的回答，但在克萊斯特看來，艾德里安的神情給他遊離在公事之外的錯覺，他迷惑了，一時忘記反駁。
見克萊斯特毫無反應，艾德里安吻了他，儘管吻在嘴唇上、還碰到了舌頭、甚至糾纏了幾分鐘，但雙方都沒有感到冒犯，不像急功近利地侵佔，也並非敷衍地表態；而像一次溫和的重逢，多少有點安慰的意思。
沒過幾天，艾德里安換了新的辦公室，他們的工作地點改在了一座中檔寫字樓，面積合適，採光良好，讓人心情愉快。克萊斯特也從原東家那裡徹底辭了職，專心為他服務。另調來了一個工作組，由丹尼爾達拉斯負責。有了外人，兩人相互收斂不少，辦公室的氣氛就這麼平衡住了。
一月底，克萊斯特陷入了手忙腳亂的狀況，他需要根據檔案把本月招募計程車兵安排到合適的地方去。腫瘤手術的時間也定下來了，二月中旬，他得提前做好準備。在任何國家，沒有醫療保險都會為個人的錢包造成相當的損失。克萊斯特不知道自己出於什麼目的改變了主意，生死於他都不是什麼要緊問題。他隨時都會拋棄一切逃跑，逃跑本身就是目的。
艾德里安對克萊斯特的小毛病不太在意。除去利益的考慮，艾德里安別有心思。他的擇偶條件從未變過：體貼、忠誠。符合這條件的人寥寥無幾。克萊斯特救過他的命，這就足夠了。儘管這憤世嫉俗的小動物有各種毛病，但可以稱得上艾德里安所有露水情人裡最收斂的一個了。艾德里安對這份關係的發展非常滿意：雙方心知肚明，都不點破。
二月十一號下午，艾德里安把克萊斯特送到紀念斯隆凱特琳癌症中心。陪他做完應有的術前準備：術前檢查，床位安排，手術簽字。晚上看網路電視的時候，他擅作主張要為克萊斯特剪趾甲。
“協議裡不包括這，”克萊斯特縮起雙腿，把自己藏到被子裡，“不許碰我。”
“我們之間只有‘協議’關係？”艾德里安舉著指甲刀站在床尾。
“你回去，我要自己待著。”
“放輕鬆，我現在有假期，至少能陪你兩個月。”
“丹尼爾對著那麼多簡歷會怎麼想？”克萊斯特諷刺地頂了一句，“我倒希望你趁這個機會盡早履行協議，把事辦了。”
“當然，我會去辦。但你的性命高於一切。你恢復健康之後我們就商量行動的細節，”艾德里安拿起掛在床尾的外套，“。”
“要是我死了，”克萊斯特補了一句，“你倒好辦。”
“你不會死。”
“哼，我寧可死在手術檯上。”
“死了有什麼好處？”
“對你當然有好處。”
“我是說你。”
克萊斯特趕緊閉了嘴。
“也許手術會讓你變成另一個人，”艾德里安坐到床邊，伸手撫摸