歷史的安排
李煜是南唐中主李璟的第六個兒子,從小就與眾不同,尤其是他的長相,豐額駢齒,有一目是重瞳,按照相面人的說法,他很有富貴相。按照一般的繼位順序,他是沒有機會做皇帝的,但他的五個哥哥都死得很早,所以李煜才被封為吳王,做了太子,成了皇位的繼承人。李煜繼位前幾年,南唐國勢走向衰落,他的父親李璟在後周強大的攻勢面前,將江北領土割讓,南唐和後周形成隔長江對峙的局面。
在北宋建立後,李璟將南唐的都城遷到了南昌,留下太子李煜守在金陵。北宋建隆二年(961),李璟病逝,李煜繼位,年僅25歲。他即位在北宋建立之後,到開寶七年(974)南唐亡國,在位13年,歷史似乎專門安排他來為南唐陪葬。
李煜非常信佛,結果被趙匡胤利用。李煜用宮中的錢募人為僧,使金陵的僧人多達萬人。李煜退朝後,就和皇后換上僧人的衣服,誦讀經書。僧人犯了罪,不依法制裁,而是讓他們誦佛,然後赦免。趙匡胤聽說之後,就精選了一名口齒伶俐聰明善辯的少年,南渡去見李後主,和他討論人生和性命之說,李後主信以為真,以為是難得的真佛出世,從此更少注重治國安邦以及邊防守衛了,整天唸佛。
李煜是一個很有才華的詞人,書法、繪畫和文章也都很出色。書法獨具一格,後人稱為“錯金體”。但在皇帝的位子上,他對於軍事不感興趣,根本不想用兵。南都留守林仁肇說,他願意領兵幾萬人北上,收復舊地。林仁肇還為李煜擬好了開脫的理由:他起兵的時候,李煜就向外發訊息說林仁肇叛變,讓宋朝廷知道,以後假如事成得利的是國家,如果失敗就殺他全家,李煜不必承擔任何責任。就是這樣已經為李煜想好託辭的計劃,他也沒有同意,只知唸佛、填詞,似乎在靜候滅亡的到來。
北宋他不敢與之交戰,就連東邊比較弱的吳越他也不敢碰,沿江巡檢盧絳曾經對他說:“吳越是我們的仇敵,將來肯定會和宋朝一道攻擊我們,做其幫兇,我們應當先下手滅掉他,免去後患。”李煜卻說:“吳越是北方大朝的附庸,怎麼能輕舉妄動呢?”盧絳說:“臣請陛下以屬地反叛為名先予以聲討,然後向吳越乞求援兵,等他們的援兵到了,陛下就發兵阻擋,臣再領兵悄然前去偷襲,就能一舉滅掉吳越。”李煜根本聽不進去。文武大臣們也只好隨他一起等著北宋軍隊來收拾南唐了。
大周后小周後
李煜是個情種。後周顯德元年(954),18歲的李煜同南唐重臣周宗之女娥皇(大周后)結為伉儷。娥皇精通文墨,琴棋書畫無所不能,特別擅彈琵琶,並憑藉殘譜復原了已經失傳200多年的《霓裳羽衣曲》。李煜與娥皇結合後,不僅找到了生活中的知己,也找到了藝術上的知音。在月明之夜,兩人常常相擁相伴,淺斟低吟,或在悅耳動聽的江南絲竹聲中翩然起舞。李煜填詞,娥皇點評,猶如琴瑟和諧:“晚妝初了明肌雪,春殿嬪娥魚貫列。笙蕭吹斷水雲愁,重按《霓裳》歌遍徹。臨春誰更飄香屑?醉拍闌干情味切。歸時休放燭光紅,待踏馬蹄清夜月。”
這對多才多藝的恩愛夫妻,和諧美滿地共同生活了整整十年,並有了兩個天資聰慧的兒子。可惜好景不長,北宋乾德二年(964),娥皇突患重病,終日昏睡,形容槁枯。剛開始時,李煜對娥皇關懷備至、噓寒問暖,希望她的病情能有所好轉,但娥皇的病情卻一天比一天重,李煜有些絕望了。也就在這時,比娥皇小14歲的妹妹闖進了李煜的生活,她就是小周後。在她的身上,李煜彷彿又看到了昔日娥皇的神采。透過頻繁的魚雁往來和多次的謀面交談,李煜和小周後的感情越來越熾烈。在李煜看來,她們姐妹二人就如同古時一同嫁給舜帝的娥皇和女英兩姐妹。
於是,在一個樹影婆娑的夜晚,李煜與小周後偷偷在移風殿幽會。小周後為了放輕腳步,一隻手還提著她那雙剛剛脫下綴著銀鈴的金縷繡鞋。第二天,李煜寫了一首讚美小周後大膽追求愛情的《菩薩蠻》:“花明月暗籠輕霧,今霄好向郎邊去。衩襪步香階,手提金縷鞋。畫堂南畔見,一向偎人顫。奴為出來難,教君恣意憐。”
小周後和李煜終日耳鬢廝磨,忽略了娥皇,但病中的娥皇早有察覺。恰在這時,李煜的次子仲宣意外夭折,這一連串的打擊,將娥皇迅速推向死亡。臨死前的娥皇原諒了李煜對她的冷淡和疏遠,並留下“請薄葬”的絕筆,悽然地離開了人世,時年29歲。
娥皇的病逝,使李煜十分悲痛,親自草擬了一篇署名“鰥夫煜”的《昭惠周後誄》,長約兩千言,命石工鐫刻