隊到達臨、嶧地區。守嶧縣的第二十二集團軍之八十五軍一個團傷亡慘重，團長陣亡。敵人佔領韓莊後企圖渡過運河，直取徐州。
蔣介石判斷日軍志在爭奪徐州，便帶著副總參謀長白崇禧來到徐州視察。李宗仁將臺兒莊戰役的腹案向蔣介石作了報告後，蔣十分贊同。他說：“打仗氣可鼓不可洩。日軍有‘不可戰勝’之神話，我認為要透過臺兒莊戰役，打破這個神話！且見今日之事態，只要我們有最後五分鐘之堅，則此神話必破無疑。”
李宗仁與白崇禧在幾十年的政治生涯中長期合作，形影不離，親如兄弟，世人稱他倆為“李白”。李、白不分家，路人皆知。有一則謎語說：“是文人又是武人，是今人又是古人，是一人又是兩人，是兩人乃是一人。”人們一猜便知，謎底便是李白。
李宗仁向蔣提出了要將白崇禧留下，協助他運籌臺兒莊戰役的要求，蔣介石考慮後，同意了他的請求。
中共中央駐武漢代表周恩來對臺兒莊戰役的形成和發展起了很大作用。周恩來於1937年12月18日到達武漢後，密切關注戰局的發展和日軍的動向。他充分利用擔任國民黨軍委會政治部副部長職務之便，同國民黨高層人員廣泛接觸，一面宣傳我黨的路線和戰略方針，一面鼓勵他們隨時抓住機遇打勝仗。白崇禧是桂系領袖之一，時任副總參謀長兼軍訓部長，周恩來時常參加政府和軍隊的重要會議。因周恩來曾擔任過黃埔軍校政治部主任，北伐時擔任過東征軍總政治部主任兼第一軍政治軍主任，參與高層指揮，打了許多大勝仗。白崇禧對他十分敬重，倆人見面時白崇禧總是張口閉口地說，周主任有何指教之類的話，這並不是虛偽的應付，而是出自內心的。1938年2月，桂系學生軍路過武漢，白崇禧特邀周恩來到江邊碼頭學生軍的駐地，請他為學生軍作了長達五小時的生動講演。3月上旬，日軍在津浦