底因擅自兼併土地被免為庶人的匡衡，出任丞相一職。
丞相一職在“三公”中原本排第一位，自從霍光以大司馬大將軍輔政（首輔）之後，便排在了第二位，居首輔之後。
王商的氣質雄沉威重，身材高大，英俊帥氣，陽剛氣十足。在他擔任丞相的最後一年，他曾在未央宮白虎殿接見匈奴復株累單于。單于拜謁，他起身離席迎上前去，不料把身高平平的單于鎮呆了，“（單于）大畏之，遷延卻退。”
成帝聞知此事後感嘆道，“此真漢相矣！”
楊肜是王鳳的兒女親家，時為琅邪太守。某年，琅邪郡一連發生了14起天災。根據官學（儒家經學）的解釋，這定然是當地最高行政長官的失德所致。
於是王商便抓住這個機會，安排部屬查究此事，企圖趁機剪除王鳳的羽翼。
王鳳出面替楊肜通融，專門找到王商說：天災不是人力所能左右的，況且楊肜也是個不錯的地方官，是不是可以暫且不予追究，留待以後再議？
王商根本不理睬他，直接上奏天子，建議罷免楊肜。
王鳳看王商不買自己的賬，便直接去做成帝的工作。王商的奏書報上去後，便被成帝壓了下來。
此事雖然應付過去了，但憑政客特有的敏感，王鳳馬上意識到，王商這是在向他發出對立的訊號。
如果不先發制人必將受制於人。這是官場的基本原理。王鳳開始派人暗中收集王商的黑材料，一待時機成熟便發動總攻。
建始三年（公元前30年）秋，關內連續下了40多天的暴雨。有傳言說，長安城內馬上就要暴發大洪水了。
這個傳言越傳越離奇，越傳越可怕，弄得人心惶惶不可終日。終於有一天，這種恐懼心理像決堤的河水一樣突然暴發，“百姓奔走相蹂躪，老弱呼號，長安中大亂。”
成帝亦被驚動，親自在未央宮前殿召集公卿大夫商