此人是進士出身，又有軍功在身，再有幾年，便可入樞密院，若是此人心上端正，假以時日必定大有作為。只是近日，似乎傳出他與髮妻和離……
“篤篤——”
敲門聲驀的響起，李慕載唰的睜開眼睛，一手去抓衣裳，一手去拿劍。
蘇蕙將門開啟一條縫，試探叫了聲：“霍大夫？”
夏竹愣了下。
面前老嫗聲音並不蒼老，可面容卻是飽經風霜，漸灰青絲在腦後綰成了個髻，她杵著竹棍，艱難眯著眼睛看向她。
夏竹連連擺手：“婆婆，你認錯人啦！我們是隔壁剛搬過來的，日後我們就是鄰居了，我家姑娘讓我拿些熱湯來，同你打個招呼。”
說著，夏竹將食盒遞過去。
先前李慕載剛說，隔壁住了一對母子，怎麼這會兒又冒出個姑娘來？蘇蕙心下一緊，胡亂說了句，“我不愛喝湯”，便哐當將門關上了。
夏竹：“……”
李慕載聽見蘇蕙又回來了，這才收了劍，穿好衣裳出去。
蘇蕙說了始末，李慕載神色微頓，想了想，又糾正道：“我只看到一對母子，有旁人也不一定，你不必這般杯弓蛇影。”
蘇蕙點點頭。
在李慕載家中碰碰了壁，夏竹又去了另外兩家，敲了半天門，皆是無人應答。
夏竹只得哭喪著臉，拎著食盒回去了。
她回去時，徐令姜她們都在正房裡，勇子正跪在蘭姨面前。
夏竹嚇了一跳，正要問發生什麼事了時，就聽勇子哽咽道：“乾孃，您養兒子這麼大，是兒子不孝，辜負了您的養育之恩。”
說著，便給蘭姨磕起頭來。
蘭姨滿臉心疼，扶住他，眼圈泛紅：“好了好了，我養你這些年，你也在我膝下盡孝了。如今你生母既來尋你了，你合該隨她去的。”
夏竹跑進去：“什麼生母尋來？”
徐令姜解釋道：“勇子哥當年是被拐子拐走的，他父母多方打聽，輾轉找到咱們府裡，前幾日，他們已經相認了。”
夏竹啊了聲，目光落在蘭姨身上。
勇子是蘭姨賣來為自己養老的。
若她願意，她可以不放他離開，可蘭姨做不出，那等讓人家骨肉分離的事情來。
一番艱難的道別後，她們送勇子出門。
一對耄耋老夫婦等在門口，見到蘭姨後，那夫婦倆立刻跪下，便要向蘭姨磕頭，被蘭姨攔住了：“不必如此，你們日後好好待他就是了。”
老對耄耋老夫婦千恩萬謝過後，一家三口相攜走了。
蘭姨回屋哭過一場後，又打起精神，去廚房做飯，徐令姜和夏竹也沒閒著，將帶來的箱籠收拾了。
待她們收拾妥當時，蘭姨的飯也做好了。
她們主僕三人，圍坐在靠窗的炕桌旁，聽著外面的風雪聲，在暖橘色的燈暈中，吃了一頓舒心可口的晚飯。
吃過飯後，徐令姜早早便睡下了。
蘭姨欲為徐令姜守夜，卻被她拒絕了：“蘭姨，以後就剩我們三個人相依為命了，那些繁瑣規矩都免了吧。”
蘭姨拗不過徐令姜，只得回了右梢間。
夏竹一見她進來，立刻眼巴巴望著她，一臉欲言又止的模樣。
蘭姨：“想問什麼，便問吧。”
夏竹覷著蘭姨的臉色，小心翼翼問：“我那天聽葉少爺說，我們姑娘，還有個姐姐？”
蘭