袁紹之一怕桌子，打斷他道：“小凜，這便是你的不是了。”
林凜點頭，黯然道：“我確實不好……”
“不是這個，”袁紹之募地站起，道：“你的不是，在於只瞧見這期間的隱忍退讓，卻忘了，白析皓到底為了什麼如此委屈求全。”
林漲紅了臉，囁嚅道：“我自然知道他為何……”
袁紹之笑了笑，溫言道：“你未必知道。小凜，我一直將你視為親人，宛若我老袁孤獨一生，臨老了，卻多了個子侄，今兒個晚上，袁大哥倚老賣老，有幾句不入耳的話，要說來你聽，你別介意。”
林凜忙正色道：“怎麼會，袁大哥賜教，林凜不勝感激。”
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袁紹之道：“你智略橫生，談吐風儀，性情又淡泊冷清，且寬宥恭謹，入廟堂，則為國之棟樑，隱山林則為龍淺高士，你這樣的人，白老弟怎能不緊張憂心，怎能不小心翼翼？守著你怕你拘束，離了你卻怕你頃刻間了無蹤跡。”他輕輕一笑，道：“你道神仙醫師，如何變得滿目煙塵，束手束腳？他是怕了呀。”
林凜睜大眼，訝然道：“我，我，我不是說過，天大的事，自有我來擔著，他莫非信我不過？”
“非也，他信不過自己。”袁紹之笑道：“患得患失，牽腸掛肚，這等小女兒心思，只怕白老弟一樣不落。然我現下說的不是他，我要說的是你。”
“願聞其詳。”
袁紹之施施然坐下，替自己斟了杯茶，飲了一口，道：“小凜，你這茶冷卻一分，便少了一分味道，還不若飲酒，冷暖皆有滋味。”他笑了笑，道：“莫非，是我錯了？”
“也不算錯，”袁紹之道：“只你要為他好，便不若做些事來令他放心，至於怎麼做，你這麼聰明，便無需老袁聒噪了。”
林凜微微一笑，站起作揖道：“多謝袁大哥。”
袁紹之大咧咧受了他的禮，忽而道：“我今夜，覺著自己很囉嗦，莫非真的老了。”
“怎會？”林凜坐了下來，命一旁的小寶兒重新煮水，笑道：“袁大哥正當壯年，便莫學那閨閣兒女傷春悲秋了。”
袁紹之哈哈大笑，然目光哀傷，緩緩地道：“小凜，莫要輕言別離，千萬記住。”
林凜略微詫異，一想卻知，袁紹之是有感而發，他不動聲色地擺弄茶具，道：“是，林凜謹記。”
袁紹之笑了笑，道：“你別瞧我老袁如今吊兒郎當的模樣，年輕時也是俊俏後生，走在道上，十里八村的小姑娘大媳婦均會偷偷看我，逢年過節也愛繡個荷包手絹送來與我。”
林凜微笑道：“袁大哥如今也風采依舊，無需妄自菲薄。”
袁紹之搖手道：“不然，老了。”
“這麼多姑娘家，你可有中意的？”
“怎麼沒有。”袁紹之微笑道：“我打小就中意她，兩家人住得近，一處玩耍，一處長大，我心中有她，她心中有我，雖未曾定親，然早早的，她便與我說過非君不嫁。”
林凜心裡微微難過，這是個註定悲劇的故事，他面上卻不露分毫，只微笑道：“青梅竹馬，繞床弄青梅，真羨煞旁人。”袁紹之目光黯然道：“是啊，可惜我老了方明白青梅竹馬，何等珍貴。然那是卻年少輕狂，自信男兒志在四方，且痴迷劍術，總覺著，她反正鐵定是我媳婦兒，便且等上兩年，再娶她不遲。哪裡想過，這世上弱肉強食，變故橫生，縱使武功天下第一，到頭來，卻不過倉惶回首，物是人非。”
“袁大哥——”林凜拍拍他的手背，以示安慰。
“沒事，”袁紹之強笑道：“聽我這老頭子嘮叨年輕時那點事，你煩了吧？”
林凜笑著道：“怎會，我榮幸之至。”他接過小寶兒呈上的水壺，重新泡茶，等了一會，放倒出淡色茶湯，道：“袁大哥試試，這二道茶，可比頭一道的好。”
袁紹之稱謝接過，慢慢細品，頷首道：“確實不同，甘香清冽，尤甚之前。”
小寶兒卻好奇地道：“袁爺，您那位青梅竹馬，後來怎樣了？您為何不娶她？”
林凜輕斥道：“寶兒，莫要打探人的私事。”
袁紹之笑著搖搖頭，道：“今兒個晚上我興致好，與你們說說也無妨。”他淡淡地道：“我那未過門的媳婦，貌美無雙，便是我後來走南闖北，卻不曾見過容貌勝她的女子。你們想，女孩兒頂著那樣一張臉，委實禍害，我在的時候還好些，我一不在，打她主意的人太多，且我們兩家，家境雖殷實，卻不過鄉紳，如何鬥得過豪強