沒，是我們這頭一號小廝，伺候人最是妥當體貼的，你家主子啊，保管給他伺候得舒舒服服。不信？你呆會進去瞧瞧，你家主子，是不是乖乖喝藥休養，他好著呢。”
小寶兒點了點頭，忽而垂頭捏了衣角，沮喪道：“那，那樣的話，豈不是用不著我了。”
徐達升一時語塞，尷尬地咳了一聲，道：“也，也不會，有些事，還是要你去做。再說了，你不幹伺候人的活，還能幹很多其他的事呀。”
小寶兒委委屈屈地瞧了他一眼，搖頭默想，這伺候人的活自己都做不好，哪裡能做得了其他的？況且一朝淨身為奴，那便是一輩子的奴才命，好容易遇到個好主子，卻沒那個長長久久伺候的福分，那自己今後，將如何是好？
他揣了一肚子笨心思，待到晚間，好容易那位“頭一號小廝”被外頭的事耽擱了沒在，他得以溜進主子房裡，伺候他用晚膳。小寶兒旁觀自家主子，眼神空茫，一雙眼睛，也不知瞧著哪，倒像整個人倏忽之間，就將分崩離析了一般。他心裡惶恐，連喚了蕭墨存好幾聲，蕭墨存方回過神來，對著他微微一笑，道：“小寶兒，這幾日玩什麼呢？”
“我沒玩，”小寶兒見了他的微笑，稍稍定下心，搖頭道：“我真沒玩，主子，我，我尋不著機會進來伺候您。”
蕭墨存拉了他的手，溫言道：“告訴我，若你不入宮，想過什麼樣的日子？”
小寶兒偏頭想了想，笑道：“不知道，想不出來。”
“好孩子，想想看，我想聽。”
“這個，”小寶兒不好意思地撓撓頭，道：“就跟我爹似的，種點地，能不交租就好了。等我再大點，就，就娶個媳婦，生幾個孩子，一家子和和美美，多好。”
蕭墨存悲哀地看著他，想來他年紀尚小，並不知道這個單純的夢想，對太監而言，卻永無實現之日。他嘆了口氣，問道：“想讀書識字嗎？”
“想啊，”小寶兒笑了起來，卻又垂下頭，道：“可我哪裡學得起？”
“我已經求了這裡的大當家，過兩日，便送你離開這裡，去上附近的私塾。到了那，一應吃穿用度，皆有人照應。你可願意？”
小寶兒驚詫地抬起頭，連連搖頭道：“主子，主子，您不要我了？”
“傻孩子，”蕭墨存伸手摸摸他的頭頂，微笑道：“我很喜歡你陪在這，但是，學會讀書寫字，是你一輩子受用的，難不成，你想一輩子做小奴才？”
小寶兒拉著他的衣袖，眼眶有些潮溼，一個勁搖頭道：“只要跟著主子，小寶兒願意做一輩子奴才……”
“胡說！”蕭墨存喝道：“我不是告誡過你，卑躬屈膝，奴顏媚骨，毫無脊樑風骨，皆是從這‘奴才’二字而來？你跟了我這些日子，怎的仍如此不長進？”
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小寶兒嚇了一跳，畏縮著不敢回話，眼淚卻忍不住噼裡啪啦流下來。
蕭墨存心裡一軟，將他攬入懷中，放緩了語調，低聲安慰道：“小寶兒，我不是不喜歡你，不要你，相反，是因為喜歡你，才要為你的將來做打算。你學了本事，不是更能為我做事情？沒準以後，我要靠著你的地方還多著呢，你說是不是？”
小寶兒抽抽搭搭道：“主子，主子上回也這樣，說，說命我找那神醫，實質，實質上就是，就是要撇開小寶兒……”
蕭墨存嘆了口氣，拍著他的肩膀，柔聲道：“那個也是我派給你的差事，可不是推開你。你想，我身子老也不見好，是不是該找個好大夫瞧瞧？你現在大字不識一個，便是讓你去尋人，你曉得上哪尋去？”
小寶兒紅了臉，羞愧地將臉埋進蕭墨存懷裡不出來，半響抬起頭來，問：“主子，小寶兒去讀書寫字，為您尋好大夫。”
“這才乖。”蕭墨存不捨地摸摸他的臉，道：“早些下去休息，得空收拾收拾，過兩日，便去吧。”
“嗯。”小寶兒乖巧地應了聲，從蕭墨存懷裡站起，正要出去，忽而轉頭問道：“主子，那神醫叫什麼名字？”
蕭墨存一時語塞，半響，方緩緩地道：“天下第一神醫，只得一人，姓白，名析皓。”
第30章
天啟朝學童入學，執的是古禮，乃該學童一生中相當重要的大事，因而慎重萬分。上至皇子皇孫，下至官宦子弟，若到啟蒙讀書之年，便有一整套複雜的儀式要遵，著學服、拜筆、入泮池，跨壁橋，上弘光殿，拜聖賢，行入學禮，樣樣馬虎不得。小寶兒早些時當差在御書房，沒福氣見這等場面。他的師傅