興奮，在家中著手摩拳擦掌了好半會。
哪知劉丞相這種惡趣味只享受不到一天，頭天覲見將此提議奉上時，皇帝明明氣得臉色緊繃，第二天去的時候，皇帝已然換上一副賢德君主的模樣，不僅痛痛快快答應讓“尚書處”併入六部之外，還刷刷下旨，將“尚書處”有品階官員七名，無品階官員十五名，原封不動地歸入文官行列，秩俸不變。接著又難得說了重話，力排呂太尉一派的異議，將“尚書處”擬定的《抗旱十三則》標為國策，命丞相劉昌敏督促各州縣官員立下軍令狀，將一應免賦免稅、賑災籌糧、醫藥防疫、災民安置等歸令個人負責，確保各級官員分工明確，迅速反饋底下災情，作一個高度集中化的處理。
更令劉昌敏想不到的是，一向不信怪力神的皇帝蕭宏鋮，此次居然第一時間頒發“罪己詔”，詔告天下，稱南方三月無雨，“皆因朕功不德，政治未協，大小臣工弗能恪共職業，以致陰陽不和，災異示儆準”。不一日，又令欽天監擇黃道吉日，親赴京郊太白山設壇拜祭龍神，封龍神為王，修醮禳之，以求降雨。
這裡京師各衙門鬧哄哄忙作一團，皆為著這抗旱之事調錢調糧；那裡南邊州縣已經有快馬來報，出現饑民逃荒，集體搶開縣城糧倉的暴亂。整個天啟朝算是遇到百年難得的困境，然而哀兵必勝，此時北部邊關，將士們反倒鬥志昂揚，士氣高漲，一連打退了克什日晏三次趁亂進攻。還好幾月前即採納蕭墨存植谷戎邊、開關貿易的建議，此時開始逐見成效，秋收第一批糧食和用鹽鐵與牧民易牛羊毛織物奶製品，駐軍自給自足已實現不少，著實為後方朝廷，減輕了相當負擔。訊息傳到京師，總算是讓皇帝連日烏雲環繞的眉頭，稍微舒展開了些來。
儘管時事如此紛亂多變，然而日子還是要過，京師達官貴人的笙歌夜宴還是要照常辦起，樂坊勾欄關閉不少，卻也仍舊有些生意，每晚永定河畔，燈籠高掛，依舊是鶯聲燕語，熱鬧非凡。有人有熱鬧的地方必定滋生流言，流言對京師的貴族們來說，早已成為衣裳上精美的刺繡中，單單挑金線繡的花蕊；食物中精心烹調的味道里，提別題的那股滋味。
這幾天京師最大的一則留言蜚語，莫過於晉陽公子蕭墨存恃寵而驕，得罪聖上，以至失寵，最後黯然出宮的訊息了。
此則流言被一傳再傳，頃刻間渲染上無數細節。無數人津津有味地複述著，其生動之處宛若親眼目睹，什麼晉陽之驕橫，君王之震怒，哀告之無門，離宮之黯然，直直將成了一部案頭燈下的香豔小說。
第39章
中元節後，京師秋至，北邊的流寇，南邊的旱災，暫時都影響不到這裡。古老的青石板路上，兩旁酒肆商鋪仍舊營業，雖不復往日熙攘繁華，卻也車水馬龍，人來人往，不失帝都的熱鬧與祥和。
這座都城南臨太白山，北向永定河，處於一山一河當中，端的是依山傍水，高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防省，可見當初選址定都，頗廢一番心思。城廓並不遵循古禮中方九里，旁三門、經塗九軌，九經九緯的規矩，除去皇城之內道路必遵準繩之外，其餘地方，卻也因地制宜，街頭巷尾，蜿蜒屈伸，少了幾分巍峨，卻多了幾分情致。
帝都北面的朝市當中，賣藝的、耍猴的、擺攤位算命的、代寫書信的、推著獨輪車販賣水果散貨的，連同青石板路兩旁的酒肆商鋪，共同勾勒出一派撲面而來的生活氣息。拐過這條大街，則是一條略嫌狹隘的石板路，名喚“張王直”，來歷已不可考，姑且認為，早年這巷子裡住了張姓和王姓兩戶人家。到了如今，“張王直”內住的早已不復姓張姓王，卻有一家叫“春暉堂”的老字號藥鋪，藥材價格適中，掌櫃的脾氣古怪，祖上傳下來的精湛醫術，可卻不掛牌問診，每隻喜歡鼓搗些新藥丸膏藥。還好店裡的夥計們略通醫理，且是這一片住了多年的老街坊老鄰居，最是童叟無欺，因而附近的人，有個頭疼腦熱的小病，也願意來這裡買藥丸，抓貼藥劑了事。
這天與往常一般無二，“春暉堂”的夥計早早開了店面，將不大的一片店擦洗得乾乾淨淨。大清早的並沒有什麼人來，只隔壁的寡居老孃過來拿了貼去溼痛的膏藥。當值的夥計姓林，入“春暉堂”時間尚短，只因自小住在“張王直”內，與店裡的老夥計都混得頗熟。年前父親去世，家裡窮得揭不開鍋，夥計們瞧不過去，稟報了掌櫃，才將他收進來做了藥鋪的學徒。他也勤勉好學，為人老實，東家脾氣怪，他也能小心伺候得來。混不到一年，已經從鋤藥的學徒，升到了櫃前的夥計。
小林子這裡捧了一盆清水，舀著撒在鋪子前，一