有富麗旖旎的陳設一一撤走，桃色輕紗、絳紅夾嫩黃的花團錦簇地毯被撤走，換上線條硬朗的傢俱、色調簡單而淡雅的帷幔，連當地一個獸足雙耳環青銅燻陸內原先日夜焚燒的百合香也被收起，換上現在這種乾爽清幽的松柏香。在她看來，這樣的房間，少了溫柔曖昧的氣氛，多了簡約儒雅的韻味——就如公子爺現在的樣子一般：渾身上下少了陰鶩邪佞之氣，眼底眉尖多了人情冷暖。奇怪的是，這多出的幾分人情卻令她覺得公子爺如今才象公子府真正的主人：可親可敬，可圈可點。她正待走入內間，迎面正看到梅香端著銅盆出來，朝她一笑，悄聲道：“姐姐好早，公子正洗漱呢，勞姐姐再等等。”
她會意停下腳步，不敢擅入，站在外間與裡間相隔的木雕喜鵲報春博古架邊，打量著梅香。自被任為副管事丫鬟，她已有兩個月不曾好好看過這個小丫頭。此時一見，只覺她眉眼盈盈，腰肢婀娜，竟然比以前長大了不少，唇邊含笑間再不是以往的小女孩模樣，隱隱有少女的柔美。她心裡一嘆，跟著公子多了，倒象沾染了仙氣一樣，當初領進府一個普通小丫鬟，如今卻憑空多了三分靈氣。
梅香不待她看完，點頭一笑，端了銅盆走出去，片刻之後又走了回來。這回捧了盛了熱牛｜乳的蓋鍾，底下還拎著銅水壺。錦芳一見，忙伸手去幫忙，梅香側過身笑道：“不勞姐姐，公子說了，姐姐是有頭有臉的管事丫鬟，日後嫁人也是府裡的管事奶奶。這等事情，可不敢支使姐姐金玉之體呢。”
錦芳啐了一聲：“說什麼呢小蹄子，我不是這屋出去的？一樣伺候公子爺，哪裡有什麼高下之分。快給我吧。”
梅香避開她，忙不迭地跑了進去，邊跑邊笑：“哎喲管事大人，小的怎敢勞您大駕，沒得折壽，小的還想多活幾年。”
“你這丫頭，從前可憐巴巴地粘著我替你做活，現在倒好～～”錦芳咬牙還沒罵完，忽然聽見內間一聲清咳，蕭墨存的聲音輕柔中略帶著縱容傳來：“大清早的，就有兩隻嘰嘰喳喳的麻雀飛進屋來，也不嫌吵。”
錦芳聞言，忙垂首肅立，耳邊傳來梅香在裡間的小聲嘟囔：“公子爺，您說奴婢是麻雀不打緊，錦芳姐姐嬌滴滴一個大美人，要比也是孔雀，怎會是麻雀。”
蕭墨存低聲一笑，道：“你呀，這張嘴可越發了得了。錦芳來了麼？進來吧。”
錦芳答應了一聲，整頓了一下衣裳，移步繞過山水畫屏風，走到裡間。見到公子爺一身銀鼠灰繭綢長袍，發如黑墨直直垂下，斜倚在窗邊的塌上，手裡端著蓋鍾，正細細地吹那牛｜乳的熱氣。氤氳之間，只覺那人身淡如淺淺遺墨，舉手投足間，俱是渾然天成的風流雅緻。雖說看了多年，可乍然一見，卻仍然忍不住讓錦芳有些看迷了眼。她收斂了精神，上前行禮，道：“錦芳見過公子爺，給公子爺請安。”
“罷了，沒人的時候這些客套就給我收起來罷。”蕭墨存飲了一口牛｜乳，微笑道：“大清早把你喊過來，吃過早飯沒？”
“奴婢早吃過了。”錦芳笑著答道。
蕭墨存點點頭，三兩口將牛｜乳喝完，梅香倒了熱茶上來，他就著梅香的手含了兩口，掩袖吐到塌邊的小痰盂中，方起身道：“錦芳，我聽說，你們家原先也是官宦人家？”
錦芳微吃了一驚，道：“是，奴婢的父親早年犯了事，全家充軍的充軍，發配的發配，死的死，賣的賣，到我原是該入賤籍的，所幸遇到晉王府採辦丫鬟，才被買了來。後又因為公子年少分府，晉王爺怕人伺候不周全，才將奴婢送入公子府的。”
蕭墨存道：“難怪昨晚聽你說話，頗有些見識。王叔把你送到這來，足見對我的一片苦心。”
錦芳忽然想到昨晚被趕出府的淑芳，一下子臉色變白，道：“公子爺明鑑，奴婢雖是晉王爺送過來的，但奴婢全心全意服侍公子，與晉王府再無瓜葛。”
蕭墨存笑了笑，道：“這個我知道，如若不然，昨晚上我就不會讓梅香給你通風報信，讓你撿這現成的總管事一職。但是錦芳，這還不夠。”
錦芳聽得心裡怦怦直跳，紅了眼眶，道：“公子若嫌不夠，錦芳唯有肝腦塗地，以死明志。”
“不用不用，我要肝啊腦的來作什麼？”蕭墨存定定地看著她，道：“你要知道，我不是要一個奴才，而是要一個左右手，一個可以託付身家性命的可靠人。”
錦芳渾身一震，輕輕地道：“公子，錦芳只是一介女流之輩～～”
蕭墨存搖頭道：“不要講這種沒出息的話。在我心底，你首先是個能人，其次才是一個女子