玄關，所以鞋櫃裡才有一雙沾滿泥濘的男用橡膠雨鞋。”
“這麼說來……”中村警官語氣鬱悶地喃喃，“難不成兇手化成煙霧，從格子窗的木條中間鑽出去？”
“是啊！”蘭子給了一個曖昧的回應。
“這讓我想起之前看過的一部電影《吸血鬼德古拉》。這部電影很恐怖，內容描述吸血鬼能變身為蝙蝠，出沒在很狹小或很高的地方。”
“如果犯下這起命案的兇手與二十四年前殺死井原一郎的兇手是同一個人，那麼這次的密室也沒什麼好驚訝的。當時兇手能在雪地殺人而不留下任何足跡，對他來說，這次從上鎖的房間逃脫，或許只是家常便飯。”
聽到蘭子滿不在乎的語氣，中村警官不禁露出不悅的表情。他乾咳了幾聲，調整一下情緒。
“昨天的雨從幾點下到幾點？”
“大概從下午四點半左右開始下……黎人，雨是幾點停的？”蘭子看向我。
“我不確定，應該是半夜吧！”我想了一下才回答。
中村警官命令一名年輕警員打電話去氣象局詢問，才得知昨晚的雨下到凌晨兩點才完全停止。
“這麼說，窗外的足跡是在雨停之後才留下的，瀧川則是在雨勢正大時前往倉庫——因為地上沒有他的足跡——並在進入納戶後立刻遇害。”中村警官雙手交抱胸前，不斷思索。
“而且他的手錶停住的時刻剛好就在這段時間內。”我指出這一點。
“但是，假設兇手在十點多殺了人，為什麼又要在半夜雨停之後到倉庫與納戶外面徘徊？”蘭子撥了撥瀏海，提問。
“對啊，真是奇怪……”中村警官低聲喃喃。
我也不懂為什麼，這真的相當奇怪，還是說，那道足跡與兇手根本無關？
“對了，兇器，就是那把日本刀，應該可以穿過窗戶吧？”中村警官看向窗戶說。
我向監識人員借來捲尺，測量日本刀刀鍔的直徑，與窗子木條之間的距離。
“不行。刀鍔的直徑比木條間距多約五公厘，穿不過去。”
“不行嗎？我本來還猜想兇手會不會是站在窗外，隔著格子窗刺殺身在房裡的瀧川……”中村警官看來非常失望。
“是啊——真遺憾。”
“這麼說，那個窗戶與足跡就是蘭子你以前說過的什麼麥什麼芬（2）的嗎？”
“啊！請等一下。”蘭子張大眼睛，走近窗戶，“中村警官，請仔細看一下這兩扇窗戶，窗欞下方是不是有些凹陷——就是靠內側的木條邊角，上面都有些磨損的痕跡。”說話的同時，她也用手指出該部分。
每扇窗戶都嵌有七根厚約。三公分的直木條，其中有幾根的邊角似乎被某種堅硬的東西壓過，留下弧狀凹痕，而且是兩扇窗戶都有。
“這痕跡看起來還很新……”中村警官說。
我試著回想出現在《猶大之窗》、《太多個魔術師》（3）以及《惡魔前來吹笛》（4）等推理小說中的密室殺人情節，試圖從中尋找符合這種狀況的詭計。
然而，我竟找不到任何類似的詭計。
“在密室殺人這種不可能的犯罪中，只要找出兇手將現場製造成密室的理由，事件通常就能迅速水落石出。有時候，這反而能成為比殺人動機更重要的線索。”蘭子對中村警官說。
“兇手做這些精妙佈置的理由？”
“兇手會刻意製造這種不可思議的狀況，一定有絕對必要的理由，對兇手來說，這比單純的殺人所冒的風險還要高。”
“你說得沒錯，看來我們有必要針對這一點好好思考。”中村警官點點頭，用力閉上眼睛，沒一會兒又睜開眼，再次緩緩環視室內，“不論事態有多清楚，我仍想先決定搜査方向。不過，我也不是畏縮，只是，若這起事件與二十四年前那起奇異的殺人事件有關，我還真不知道該怎麼應付才好，也完全無法思考——蘭子，你有什麼好點子嗎？”
“首先，我們再整理一次這起事件的經過，然後將這份資料與村上先生目前正在聽取的口供比對，這麼一來，或許就能發現什麼蛛絲馬跡。”
“原來如此。”
“那麼，我們就找個地方進行，順便喝杯茶吧！”
蘭子的口吻聽起來非常悠哉。
◇ 2 ◇
由於飯廳被當作聽取供詞的場所，我們便移動到客廳。蘭子請小川濱送熱紅茶來，等一切準備就緒後，她便要我將記錄在筆記本上的事件經過念給他們聽。