絃子激動的語氣與平時完全不同，令中村警官嚇了一跳。
蘭子往前跨出一步，試圖化解對立的氣氛。
“中村警官，你就准許笛子阿姨與成瀨先生一起去吧——成瀨先生，你們會留宿在八王子的家裡，對吧？”
“對。家父、家母都非常喜歡笛子，如果她也一起去，他們一定非常歡迎。”接著，成瀬轉向笛子，徵求她的同意，“好不好，笛子？”
“呃……好。”
笛子猶豫地點了點頭，隨後成瀨便以誠摯的眼神看向絃子。
“絃子姐，雖然這樣對你很失禮，但這種時候，其實我也不放心讓笛子留下來。”
“如果是成瀨先生一個人就算了，現在再加上笛子阿姨，兩個人反而更難逃走，不是嗎？”蘭子朝中村警官微微一笑。
“好了，我知道了。”中村警官無法掩飾內心的不滿，環視我們每個人，無奈地說，“笛子小姐可以與成瀨先生同行，不過，我要派兩名警官跟著你們，以防你們分頭逃走。”
他們總算達成協議。成瀨與笛子立刻做好準備，坐上警車離開“久月”。
“要嚴加看管所有涉嫌者時，還是將他們分成幾個小組比較好。這樣一來，若再度出事時，就能鎖定某個小組，或排除無關的小組。”蘭子安撫中村警官說。
◇ 2 ◇
晚上八點左右，我們接到波川醫師的來電。
“你們應該想趕快知道屍體解剖的結果吧？”他在電話另一端說，“你們想先知道什麼？”
“被害者的死亡時刻。”中村警官果斷地說。
“我知道了。瀧川胃裡的東西與晚餐的菜色完全一致，消化作用頂多只進行了三十分鐘。”
“瀧川吃宵夜的時間大概是昨晚九點四十分。”
“我知道，所以綜合其他要素，瀧川的死亡時刻應該是晚上九點四十五分到十點十五分之間。”
這個結論與瀧川的腕錶所呈現的時刻相符。
“關於死亡原因與屍體的死後反應，我在現場都說過了，沒有要補充的。”
“蘭子他們發現的小動物屍體呢？”中村警官問。
“你是指從院子裡挖出來的小狗與橿鳥的屍體吧！這兩具屍體都出現神經性麻痺的症狀，體內也都測出有烏頭礆類的毒物反應，也就是Aconitine。只要知道方法，任何人都能輕易從烏頭根部提練Aconitine。”
“原來如此，果然正如蘭子他們說的。”
在過去，烏頭礆常被提煉來製作毒箭，用以提煉的植物可稱烏頭或附子，自古以來就被當作藥物使用。
“小狗身上的毒應該是從後腳上的傷口進入體內，那個傷口應該是刀傷。至於橿鳥，因為沒有明顯外傷，所以應該是透過針筒直接注射至體內。”
“針筒？”
“沒錯。針筒到處都買得到，就連小孩子採集昆蟲的用具裡也有。”
“這真是太殘酷了……”
中村警官說到這裡就不再出聲。聽到這些，我也因為兇手的無情而覺得背脊湧起陣陣涼意。
過去曾經囂張一時的毒殺犯，如今果然再度悄悄出現於現代的“久月”。
◇ 3 ◇
“這麼一來，我們能確定瀧川義明就是大權寺瑛華的助手。”中村警官下意識地來回摩搓自己的鬍鬚。
我們正播放從倉庫找到的錄音帶。插上盤式錄音機的電源後，喇叭便傳出我們在淨靈會上聽見的哀號聲與風聲。
“這種東西怎麼可能騙得到人，而且還令人恐懼？”中村警官忿忿地說。
倉庫裡非常冷，除了雜亂堆積的物品之外，空氣中還飄著一股老舊物品特有的黴味。
“因為群眾心理。”蘭子站在警官的身旁回答，“黑暗、線香的味道、微微搖曳的燭火，再加上大權寺不斷反覆吟唱唸咒的誇張舉止，綜合這些因素後，便會醞釀出一種異樣氣氛。我想，這種氣氛應該有集體催眠的效果。”
“依照你的推理，淨靈會開始之後，瀧川就在這裡播放錄音帶，對吧？”
“沒錯。他開車出去後，又從大門走回來，然後躲在這裡。”
“在這之前，他不是還吹了長笛嗎？而且你們都有聽到，為什麼他要這麼做？”
“應該是一種暗號。”蘭子眨眨眼說，“淨靈會的流程應該是早就決定好的，所以人在納戶的大權寺與人在倉庫的瀧川會按照算好的時間，依驅靈祈禱、降靈現象