自在客廳，此時走廊牆上的掛鐘正好響起正午十二點的報時聲，不到兩、三分鐘，事情就發生了——
“走廊某處傳來濱不斷呼喊絃子的急切叫聲，由於隔著牆壁，我雖然也聽到絃子驚慌的回應，卻聽不清楚她們說什麼。一陣沉默之後，絃子的低沉聲音再度從牆的另一邊傳來。
“我實在敵不過好奇心，便走出房間，發現濱正僵直地站在陰暗的走廊上，臉色蒼白，專注地凝望玄關外面，在她身後有個穿暗紅色衣服的小女孩正緊緊抓住她的袖子。
“我大聲問濱發生什麼事，她卻好像沒聽見我的聲音。此時，絃子的身影出現在玄關，看來似乎亂了方寸，大喊著：‘夠了，別再讓孩子看了！濱太太，趕快將她帶進去！’才說完，她就發現我在附近，頓時臉色大變。
“我走向她們，再次詢問到底發生什麼事，濱此時也轉過頭看了我一眼。就在濱牽起小女孩往屋裡慌忙離開的同時，絃子也一臉嚴肅，異常冷靜地說，‘刑警先生，有、有人倒在我們家前院，他流了好多血，請你趕快過去看看。’
“我大吃一驚，立刻跑到絃子旁邊問：‘是你認識的人？’她臉上血色盡失，搖頭說：‘不、不認識。他不是我們家的人。’
“這時候我根本沒時間纏什麼綁腿了，剛好玄關地上有小孩與女人穿的草鞋，我就隨便套上一雙，以最快的速度跑出去。
“屋外的雪已經變小，雪地上有一道女用木屐從玄關走向正門，然後中途折返的清晰腳印。我後來才知道，那是絃子去察看那名倒地的男子所留下的，而我來到這裡的足跡早已被雪掩去一半。
“我的視線從腳邊往上一抬，立刻發現前庭中有個被染得鮮紅的黑色物體倒在潔白的雪地裡。我留下啞然呆立在玄關的絃子，飛快跑向那個倒臥的人影。我吐出的氣息變成白霧，遮蔽自己的視線，地上的積雪也讓我難以順利地邁步前進。
“一走近，我就發現趴臥在雪地上的是一名穿著髒汙軍服的軍人，他倒地的位置大概在前庭的正中央，離玄關與正門旁的樹籬大約十公尺，距左右兩側的池塘與樹木各約五公尺。
“我在距離那名男子約兩、三公尺處停下，很明顯地，他早就死了。當時的積雪有五公分深，屍體身上已積了不少雪花，男子的臉面向我這邊，有半邊臉埋在雪中，一隻眼睛半開，渾濁的眼珠漠然地望向前方。
“男子頸部右側突出一截棒狀物，那是一把短刀的刀柄，刀刃則深深刺入他的頸子，流出的血液以此為中心，朝男子面對的方向擴散，將雪地染出一片鮮紅。
“看著那片血泊，我不禁感到愕然，全身彷彿被強烈的恐懼感捆綁，無法動彈，也無法呼吸，腦中頓時一片空白——”
2
“男子就趴臥在雪地上，頭部微微側向左邊，面向玄關。一看到他，我的直覺就告訴我，這個人已經死了。他的右手往前伸直，指尖抓起一把雪，看起來十分痛苦。一股由死亡醞釀出的寂靜，正籠罩在四周。
“我緊盯那具死狀悽慘的屍體，愈想愈覺得不對勁，我也不知道那份疑惑究竟是從何而來。總之，我心裡不斷湧現一種模糊的不安。然而，身為警察的那份本能讓我思慮清晰，謹慎以對。或許是因為情緒激動，我一點都不覺得冷，並開始緩慢、仔細地觀察周遭情況。當時雪已經快停了，空中落下的是粉末般的雪花。我回頭一看，只見絃子扶著玄關的拉門，滿臉擔心地注視我這個方向。
“雪地上有一道足跡，是剛才絃子去察看那男子所留下的，從玄關開始，越過我所在的位置，一直延伸到屍體的頭部旁邊，然後回到玄關。這道木屐踩出的腳印十分清楚，看得出來還很新，往返的路徑幾乎重疊在一起。另外還有兩道從正門延伸過來的足跡，一道是那男子的，另一道則是不久前，我從正門筆直走到玄關留下的，因為雪一直沒停，所以我的足跡已經快被雪蓋過了。
【圖2】
“男子死前有過掙扎，以他的上半身為中心，四周的積雪顯得有些凌亂。雖然我在短時間內就觀察到這些，卻仍未發現這起事件真正的怪異之處。
“我慢慢靠近男子的屍體，從上方俯瞰，他的背上積了一層薄雪，側臉蒼白得令人毛骨悚然。
“此時我才知道，在脖子上的兇器是一把握柄沒有護手的短刀，刀刃完全沒入頸部，只剩下光裸的刀柄。看樣子，短刀並非被射進頸部，而是由兇手緊握著使力刺入。此外，傷口也不再流血。我蹲下執起男子面前曲起的左手，他的身體已經變冷，沒有脈搏，我的指尖只有冰冷的觸