在榮京城的天威大道上，有二個客棧非常有名，一個是悅來客棧，住進這家客棧的考生每年都有幾個要中進士，歷來是考生心目中的風水寶地。
另一個有名的客棧是高朋客棧，本來這家客棧一向名聲不是很好，住進這家客棧的考生基本上金榜提名的機會不大。
但在七年前一個叫秦陽的考生中了狀元之後，高朋客棧的風水發生了根本性的變化，住進去的考生每年也有一二個考中進士。
按理說，高朋客棧的生意應該不錯才對，但是高朋客棧的生意卻是一年不如一年。
高朋客棧的老對頭悅來客棧，也好一到哪裡去，生意也是一年比一年秋。
以往每年春闈大考都是客棧生意的黃金時期，現在二個客棧卻是平分秋色，二個掌櫃隔街相望，倒頗有一番腥腥相惜、同病相憐的味道。
暮色降臨，沒有新迎進一個客人的高朋客棧的顧掌櫃，看了一眼對面同樣沒有迎進一個客人的悅來客棧的錢掌櫃，實在寂寞難耐，便走過天威大道，來到悅來客棧找錢掌櫃擺龍門陣。
進入悅來客棧後，顧掌櫃問道：“生意怎麼樣？”
錢掌櫃沒好氣地說道：“你不都看見了嗎。”
顧掌櫃不好意思地笑了笑，問道：“現在進京趕考的讀書人怎麼越來越少了啊？”
錢掌櫃道：“讀，況且現在誰敢來考啊，考上進士又怎麼樣，過個二三年就問個死罪，讀書風險實在太大啊。”
顧掌櫃道：“三年前考上的那批進士，都被殺得差不多了吧，我們店三年前考中二個進士，現在全部被殺了，前年考中的三個，死了二個，現在還剩一個，什麼世道。”
錢掌櫃瞄了一眼對面的高朋客棧，努了努嘴說道：“那你還把那標語掛著幹嘛，恭祝本店住客秦陽榮中甲榜頭名狀元。那都七年前的事情了吧。取了說不定你生意還會好起來。”
顧掌櫃道：“就這姓秦的小子聰明，當年中了狀元，還硬玩了一個失蹤，和他同科中進士的那些人，那些騎高頭大馬誇街的。”
錢掌櫃道：“反正我們悅來客棧當年高中的幾位，可是一個都沒剩下，不僅自己被皇上殺了，還連累了一家老小。所以呀，咱們現在就不要指望做書生的生意了，顧掌櫃，你去把那標語取下來吧，說不定將標語取下後，不僅高朋客棧生意會好，這條街的客棧生意也會好。”
顧掌櫃想了想，說道�